يتحدث حصريًا إلى فوتبول بريس, ، قال جونز إنه لا يزال لا يستطيع فهم الظروف المحيطة بفرصة ساوثهامبتون الضائعة، مؤكدًا أن العواقب كانت كارثة رياضية ومالية للنادي.
كان لدى ساوثهامبتون فرصة للصعود وقد خسروا 200 مليون جنيه إسترليني"، قال جونز. "بشكل أساسي لأن عليك أن تعزو ذلك إلى الغباء.
أنا آسف، لكن هذا ما هو عليه - إنه غباء."
يعتقد جونز أنه لا يوجد مبرر لما حدث، مشيرًا إلى أن القواعد التي تحكم الوضع قد تم وضعها بوضوح بعد حوادث سابقة في كرة القدم الإنجليزية.
القواعد موجودة"، قال.
كانت القواعد موجودة عندما تم وضعها بعد أن فعلها (مارسيلو) بييلسا في ليدز. لذا فقد كانت موجودة منذ ثلاث أو أربع سنوات.
لا يوجد عذر."
الإشارة إلى "بييلسا" تتعلق بفضيحة "سبايغيت" الشهيرة في عام 2019، عندما اعترف مدرب ليدز يونايتد مارسيلو بييلسا بإرسال موظفين لمراقبة جلسات تدريب المنافسين خلال حملة الصعود في البطولة. أدت التداعيات إلى غرامة قدرها 200,000 جنيه إسترليني لليدز وإدخال لوائح أكثر صرامة من EFL تحظر الأندية من مشاهدة تدريب المنافسين خلال 72 ساعة من المباراة.
يعتقد جونز أن وضع ساوثهامبتون الخاص لم يكن ينبغي أن يصل إلى نقطة الأزمة، ويصر على أن النادي كان قويًا بما يكفي في الملعب لضمان الصعود دون أن يظل الجدل يظلل موسمهم.
لنادي كان يسير بشكل جيد ومن المحتمل أن يكون قد تم ترقيته لأنه كان الفريق الأكثر تألقًا..." قال. "غباء.
هذا هو الشيء الوحيد الذي يمكنني قوله."
المدير السابق لساوثهامبتون، الذي تولى إدارة النادي بين عامي 1997 و2000، يعتقد أيضًا أن التداعيات سيكون لها عواقب دائمة تتجاوز خيبة الأمل الفورية من فقدان الصعود.
لا تزال هناك الكثير من الأسئلة التي يجب الإجابة عليها"، قال جونز. "لا أعتقد أنه تم الإجابة عليها.
لن يكون الأمر سهلاً في العام المقبل.
في كل مكان يذهبون إليه، جميع المشجعين الذين يأتون إلى الملعب، ماذا سيهتفون؟"
حذر جونز من أن الأضرار السمعة قد تستمر حتى الموسم التالي، مع احتمال أن يحتفظ المشجعون والأندية المنافسة بالجدل حيًا.
عليهم التغلب على الكثير من المشاكل"، قال. "سيستغرق الأمر بعض القرارات الكبيرة."
اعترف الظهير السابق لإيفرتون أنه لا يزال لا يستطيع فهم عملية اتخاذ القرار وراء الحادث، مشيرًا إلى أن الأندية الحديثة تمتلك بالفعل شبكات استكشاف واسعة تجعل مثل هذه الأفعال غير ضرورية.
لماذا فعلوا ذلك، لا أستطيع أن أفهمه"، قال. "تتنافس الفرق مع بعضها البعض مرتين في الموسم. يرسلون الكشافة لمشاهدة المباريات.
كانوا سيشاهدون بعضهم البعض عدة مرات خلال الموسم."
ثم قدم جونز تقييمه الأكثر وضوحًا على الإطلاق.
لماذا تحتاج إلى التجسس على شخص ما، ليس لدي أدنى فكرة"، قال. "لا أستطيع فهم ذلك. إنه جنون.
لا، ليس جنونًا.
أعتقد أن الكلمة هي غباء.
وهذا ما سأتمسك به."
يعتقد جونز، الذي أدار أكثر من 800 مباراة احترافية في مسيرة تمتد لأكثر من ثلاثة عقود، بما في ذلك فترات في وولفز، وكارديف سيتي، وساوثهامبتون، وشيفيلد وينزداي، أن ناديه السابق يجب أن يعيد البناء بعناية بعد هذه الحلقة الضارة.
لقد خسروا 200 مليون جنيه إسترليني"، قال مرة أخرى. "لنادي مثل ساوثهامبتون، هذا ضخم."
تأتي تعليقات جونز في ظل تدقيق متجدد في حوادث "سبايغيت" في كرة القدم الإنجليزية بعد حالة ليدز يونايتد في عام 2019، والتي أعادت تشكيل لوائح EFL وتظل واحدة من أكثر الجدل الإداري نقاشًا في عصر البطولة الحديث.
بالنسبة لجونز، ومع ذلك، الرسالة بسيطة - كانت خطأ ساوثهامبتون بالكامل يمكن تجنبه.
لكن بالنسبة لي"، قال. "لا يوجد مهرب من ذلك.
كان غباء."