لعب فيل براون على نفس الملاعب المحلية مثل وادل قبل مواجهته كمحترف، بينما كان الكاتب والمؤرخ غاري شيرارد من نيوكاسل في ملعب سانت جيمس لرؤية الجناح وهو يحقق ظهوره الأول. معًا، تتبع ذكرياتهما ظهور موهبة رائعة، فريق نيوكاسل الذي ساعد في إبرازه، والرحيل الذي ترك المشجعين يتساءلون عما كان يمكن أن يكون.
في 22 أكتوبر 1980، حقق وادل ظهوره الأول مع نيوكاسل ضد شروزبري تاون. كان عمره 19 عامًا، وكان يلعب لفريق تاو لو تاون غير الدوري، وكان على وشك بدء فترة استمرت خمس سنوات ستجعله واحدًا من أكثر لاعبي النادي إثارة.
بالنسبة لشيرارد، كانت ليلة لا تزال عالقة في ذهنه.
أتذكر أنني كنت في ظهور كريس وادل الأول. كان ضد شروزبري في ليلة الثلاثاء،" تذكر. Football Presse. "كريس ويذ، الذي هو الشقيق الأصغر للمهاجم بيتر ويذ، الذي لعب معنا ربما قبل ست أو سبع سنوات من ذلك، حقق ظهوره الأول في نفس الليلة كظهير أيسر.
أعتقد أن كريس ويذ لعب فقط مباراتين للنادي قبل أن يقضي فترة طويلة في الدرجات الأدنى، لكن كريس وادل بالطبع حقق مسيرة أكبر بكثير لنفسه في نيوكاسل.
كانت لديه فترات خارج الفريق في وقت مبكر، وأعتقد أن الأمر كان يتعلق بإقناع كريس وادل بأنه قادر على اللعب في هذا المستوى بقدر ما كان يتعلق بإقناع الآخرين بأنه يمكنه اللعب هناك."
لن تدوم حالة عدم اليقين المبكرة. تحت قيادة آرثر كوكس، وجدت نيوكاسل يونايتد طريقة لاستغلال وادل أكثر، الذي جعلت مرونته من الصعب تحديد موقعه.
بمجرد أن جاء آرثر كوكس كمدير ومنحه تلك الثقة ومنحه نوعًا من الدور الفريد في تلك المرحلة، لم يكن هناك العديد من الأجنحة المعكوسة في أوائل الثمانينات، وأصبح كريس وادل من النوع الذي يتجول.
كان سيكون على الجناح الأيسر لفترة، ثم على الجناح الأيمن، وكان يظهر في الوسط. حقق ظهوره الأول كرقم تسعة. لقد سجل أهدافًا في الاحتياطي."
كانت أسلوبًا مميزًا، واحدًا سيصبح ذا قيمة متزايدة مع تطور وادل. لم يكن مجرد جناح يبقى واسعًا وينتظر الكرة. كان يمكنه التحرك عبر الملعب، والعثور على مساحة في المناطق المركزية وأخذ المدافعين إلى أراضٍ غير مألوفة.
يتذكر شيرارد وادل بجانب بيتر بيردسلي كلاعبين جلبوا شيئًا مختلفًا حقًا إلى نيوكاسل.
لقد سلكوا طريقهم الخاص، كان لديهم أسلوبهم الخاص، وكان من الرائع رؤية الأيام الأولى لمسيرتهم الدولية تبدأ مع نيوكاسل."
بالنسبة للمدير السابق لنادي هال سيتي براون، بدأت القصة في وقت سابق، على ملاعب شمال شرق إنجلترا، حيث كان وادل بالفعل اسمًا يعرفه الناس.
كانت مجتمع كرة القدم مترابطًا، حيث كان اللاعبون ينتقلون عبر الأندية المحلية والفرق غير الدوري أثناء محاولتهم إيجاد طريق إلى اللعبة الاحترافية. كان براون ظهيرًا أيمن يأمل أن يواجه الجناح الشاب في النهاية.
كان تاو لو في الدرجة الأدنى مرة أخرى، كما تعلم، وكرة القدم غير الدوري،" قال براون. Football Presse. "وكان الجميع يتحدث، كما تعلم، عن من هم اللاعبون الصاعدون في المنطقة. بالطبع تفعل، لأنهم اللاعبون الذين يُعتمد عليهم في المحادثة.
كان هناك أماكن على الطريق A19، الطريق الرئيسي الذي يعود إلى ساوث شيلدز من هارتلبول، يمر تقريبًا عبر سندرلاند. لكن كان لديك دورهام، وفي النهاية على الجانب الآخر من ساوث شيلدز كان لديك نيوكاسل. لذا كان مجرد مجتمع مترابط. كان مجتمع كرة القدم قريبًا جدًا، لذا كان الجميع يعرف كريس.
كنت آمل فقط أن أواجهه يومًا ما لأنه، كما تعلم، هو من نوع الأجنحة النحيلة -- جناح أيسر، جناح أيمن، أيًا كان. كان يمكنه الذهاب في أي اتجاه. وكنت ظهيرًا أيمن في ذلك الوقت، لذا اعتقدت أنه في مرحلة ما سأواجهه."
كان براون يعرف نوع الخصم الذي قد يواجهه. كانت السرعة وعدم القدرة على التنبؤ صفات صعبة على المدافع احتواؤها، خاصة عندما يمكن للجناح الهجوم من أي جانب.
كنت دائمًا أعتقد أنني يمكنني اللعب ضد شخص مثل ذلك، كما تعلم، جناح يتوقف ويبدأ، شخص لديه سرعة مذهلة. كنت دائمًا أواجه صعوبة. لم أكن أسرع مدافع في العالم، كما تعلم، أرفع يدي لذلك.
في اللعبة الحديثة، هل يمكنك تحسين سرعة الناس؟ بالتأكيد. لكن ما كنت أحاول القيام به هو تحسين تمريرتي، وتحسين جانبي الفني في اللعبة. وركض، في ذهني، لم يكن جانبًا فنيًا في اللعبة، لكنه بالتأكيد كذلك الآن."
جاء اللقاء المتوقع لاحقًا، بعد أن حقق براون طريقه إلى كرة القدم الاحترافية مع هارتلبول يونايتد ثم بولتون واندررز. كان وادل قد انتقل بعيدًا عن المشهد المحلي، وأسس نفسه في نيوكاسل، ثم توتنهام، قبل أن ينضم في النهاية إلى شيفيلد وينزداي في وقت لاحق من مسيرته بعد فترة في فرنسا مع أولمبيك مارسيليا.
أعتقد أن المرة الأولى التي واجهته فيها كانت عندما كنت ألعب لبولتون واندررز وكان هو في شيفيلد وينزداي. وأعتقد أن هذه كانت المرة الأولى التي قابلته فيها لأنه كان في مستوى مختلف. كان في مستوى مختلف عما كنت عليه، كما تعلم."
كانت المسافة بين المسيرتين قد نمت، لكن الصفات التي سمعها براون حول شمال شرق إنجلترا كانت الآن هناك ليتم اختبارها على الملعب.
الحرية في أن تكون مختلفًا
تزامنت سنوات وادل مع نيوكاسل مع فترة كان لدى النادي فيها المكونات لبناء شيء خاص. وصل كيفن كيغان كجاذبية رئيسية، وتبعه بيردسلي، وظهور بول غاسكوين قدم فرصة لفريق مبني حول عدة لاعبين قادرين على القيام بأشياء لا يستطيعها الآخرون.
بالنسبة للمشجعين، كانت مشاهدة تطور وادل جزءًا من تلك الإثارة الأوسع. نشأ شيرارد وهو يسمع قصص الفرق العظيمة لنيوكاسل والجماهير التي جذبتها، لكن لاعبي الثمانينات كانوا يخلقون ذكريات خاصة بهم.
رأى شيئًا غير عادي في وادل الشاب وبيردسلي، لاعبين لم يتناسبوا مع القوالب التقليدية.
جاء بيتر بيردسلي في الموسم الثاني لكيغان، 83-84. كنا نعرف عن بيتر بيردسلي لأنه، في تلفزيون لوك نورث، كارلايل، على الرغم من أنه على الساحل الغربي، جاءت كارلايل إلى منطقتنا التلفزيونية، وكان يبدو أنه واحد من لاعبي كارلايل الذين حصلوا على ذكر قبل أن يذهب إلى كندا وفترته القصيرة في مانشستر يونايتد.
لذا كنا نعرف شيئًا عنه، لكنه كان لاعبًا فريدًا. لم يكن لديه تنسيق أي لاعب آخر رأيته في سن صغيرة، عندما كنت في منتصف المراهقة، وربما ليس كثيرًا منذ ذلك الحين. وكريس وادل، نفس الشيء حقًا."
كانت مرونة وادل تعني أن نيوكاسل يمكن أن تستخدمه في مواقع مختلفة، لكن تلك المرونة أيضًا خلقت تحديات. عندما تولى جاك تشارلتون قيادة الفريق بعد كيغان، تغير نهج الفريق، وتم جلب مهاجمين اثنين، وتم نقل وادل وبيردسلي بعيدًا عن أخطر مراكزهما.
شعر شيرارد أن نيوكاسل لم يكن يستفيد بشكل أفضل مما لديه.
كانا أفضل مهاجمين في ذلك الوقت، لذا لم يكن مزيجًا رائعًا. وكان يمكنك أن ترى أنه كان يحاول أن يكون مباشرًا، كان يحاول أن يجعل الفريق في المقدمة من خلال اللعب بشكل مباشر، لكن إذا كنت لاعبًا في ذلك الفريق، سيكون أول تفكير لي هو، أين بيتر بيردسلي؟ لأنه يحصل على هذه التمريرة. أو، أين كريس وادل؟ لأنه يحصل على هذه التمريرة.
لم أكن لأفكر في إلقائها بعيدًا ليطاردها الناس عندما لديك هذه القدرة الكبيرة في فريقك."
بالنسبة لمشجع شهد تطور وادل المبكر، لم تكن المشكلة ببساطة في المكان الذي لعب فيه، بل ما إذا كان نيوكاسل يمكن أن يبني فريقًا يستفيد بشكل أكبر من قدراته.
إذا كان مدرب واحد يؤمن بأسلوب لعب معين وكان اللاعبون معتادون على شيء آخر، ولا تريد إهدار الصفات التي لديك من مواهب فريدة مثل وادل، وبيردسلي، ثم بول غاسكوين الذي كان قريبًا منهم، فأنت بالطبع تريد أن تصل الكرة إليه بأسرع ما يمكن."
أصبحت إمكانية الحفاظ على هؤلاء اللاعبين معًا واحدة من الأسئلة الكبرى التي لم يتم الإجابة عليها في تلك الحقبة من نيوكاسل.
أصبح وادل لاعبًا أساسيًا، وكان بيردسلي يزدهر وغاسكوين كان يتطور. كان هناك شعور بأن النادي كان يمكن أن يبني فريقًا حول مواهبه الناشئة، لكن نيوكاسل كافح لتحويل الوعد إلى تقدم مستدام.
ثم غادر وادل.
الرحيل الذي بقي مع نيوكاسل
في عام 1985، انضم وادل إلى توتنهام هوتسبير. حصلت نيوكاسل على مبلغ 590,000 جنيه إسترليني، لكن الانتقال كان مؤلمًا للمشجعين الذين شهدوا نموه من مراهق واعد إلى واحد من أكثر لاعبيهم موهبة.
يتذكر شيرارد شعور فقدان لاعب أصبح جزءًا من هوية النادي.
تفقد كيغان بسبب الاعتزال، هذا جيد. ثم بعد عام، 18 شهرًا، ذهب كريس وادل، بعد أن صنع اسمه حقًا في نيوكاسل، وتفكر أنه لا يوجد سبب لرحيله.
ينضم إلى توتنهام. حسنًا، هم لامعون، هم في لندن. ثم يذهب بيتر بيردسلي مقابل مبلغ قياسي إلى ليفربول."
كان هناك فرق مفهوم بين فقدان لاعب أراد المنافسة على الألقاب الكبرى وفقدان لاعب كان رحيله يبدو أصعب للتصالح مع ما قد يحققه نيوكاسل بعد. قدم انتقال بيردسلي اللاحق إلى ليفربول فرصة للفوز بالألقاب؛ كان رحيل وادل إلى توتنهام ضربة أخرى لنادي يكافح بالفعل للاحتفاظ بأفضل لاعبيه.
ساعدت المبيعات أيضًا في تمويل محاولات نيوكاسل لإعادة البناء، دون ضمان أن البدائل ستكون فعالة بنفس القدر.
للأسف بالنسبة لنيوكاسل، كانت مبيعات وادل، ثم بيردسلي، ثم غاسكوين هي التي مولت أي تأثير حقيقي في سوق الانتقالات، ولم تكن هناك تأثيرات كبيرة في سوق الانتقالات."
بالنسبة لشيرارد، تكمن الإحباط في ما كانت تمثله تلك اللاعبين معًا. كان وادل وبيردسلي قد أظهرا بالفعل فرديتهما، بينما اقترح وصول غاسكوين أن موهبة استثنائية أخرى في الطريق. مع الإدارة الصحيحة والاستثمار، كان يمكن أن تطور نيوكاسل تلك المجموعة إلى شيء أكثر أهمية.
كان سيكون رائعًا، أليس كذلك، لو كان لديه الخطوة التالية بعد مغادرة كيغان كلاعب."
توفر ذكريات براون منظورًا مختلفًا عن نفس لاعب كرة القدم. عرف وادل أولاً كاسم يتداول في اللعبة المحلية، جناح نحيل لديه القدرة على الذهاب في أي اتجاه، ولاحقًا كخصم كانت سرعته وعدم قدرته على التنبؤ تشكل تحديًا كبيرًا.
بحلول ذلك الحين، أصبح وادل لاعبًا تمتد مسيرته بعيدًا عن نيوكاسل. واصل تمثيل توتنهام، مارسيليا وشيفيلد وينزداي، بالإضافة إلى إنجلترا، مكتسبًا سمعة لإبداعه وقدرته الفنية.
لكن قصته مع نيوكاسل تظل ذات أهمية خاصة بسبب كيفية بدايتها. كان لاعبًا شابًا ناشئًا من مشهد غير الدوري في شمال شرق إنجلترا قد حصل على فرصته، ووجد الثقة تحت قيادة كوكس وتطور إلى لاعب كرة قدم قادر على جذب الجماهير.
كان شيرارد هناك في البداية، يشاهد وادل وهو يحقق ظهوره الأول في ليلة الثلاثاء ضد شروزبري. كان براون قد تابع تقدمه من مجتمع كرة القدم المحلي قبل أن يواجهه في النهاية في اللعبة الاحترافية.
تلتقي ذكرياتهما في نفس النقطة: الاعتراف بلاعب كان مختلفًا، والشعور بأن نيوكاسل كان يمتلك موهبة خاصة خلال فترة كان لدى النادي فيها القدرة على بناء فريق حوله.
بالنسبة لأولئك الذين شاهدوا وادل يتطور في ملعب سانت جيمس، لم يكن الرحيل نهاية قصته. كانت اللحظة التي أصبحت فيها إمكانيات ما كان يمكن أن يحققه هو ونيوكاسل معًا سؤالًا لن يتم الإجابة عليه أبدًا.