لم تنفصل أخبار عرض فوريست للاعب الدولي الإنجليزي تحت 19 عامًا قبل أن يعبر مشجعو إيفرتون عن مشاعرهم، مغنين اسمه طوال مباراة التعادل يوم السبت ضد بورنموث، محذرين من "شغب" إذا دفعت الإدارة لإتمام الصفقة.
ترأس دان فريدكين، رئيس النادي، مناقشات المجلس، التي انتهت بقرار بالإجماع برفض عرض نوتنغهام فوريست - وهو عرض يتضمن بند إعادة البيع المعتاد في صفقات خريجي الأكاديمية الأكثر وعدًا للنادي.
يُعتبر أرمسترونغ، الذي يُعتبر أفضل موهبة ظهرت من فينش فارم منذ سنوات، قد لعب 87 دقيقة في مباراة التعادل ضد بورنموث قبل أن يتم استبداله بشارلي ألكاراز، ليصل إجمالي مشاركاته مع النادي إلى 24 مباراة.
اختار المدير ديفيد مويس كلماته بعناية بعد ذلك، حيث كان واضحًا أنه عالق بين لاعبيه وإدارة النادي.
"قال: "أعتقد أنه يجب عليك دائمًا مراعاة المشجعين؛ فالمشجعون ليسوا دائمًا على خطأ." "لكن هناك أيضًا أوقات كان لدي فيها أشخاص في الأندية يتمتعون بسلطة كبيرة ويتخذون قرارات صعبة."
"يجب على المدربين أحيانًا اتخاذ قرارات بشأن اللاعبين ويشعرون بأنها قرارات ضخمة. لكن هناك أحيانًا قرارات أكبر يجب اتخاذها وسيتخذ النادي، أنا متأكد، ما يعتقدون أنه القرار الصحيح."
عندما سُئل عما سيقوله للمشجعين، أضاف مويس ببساطة: "مديرهم إيفرتوني."
تمثل هذه القضية اختبارًا مبكرًا للثقة بين مالكي إيفرتون الأمريكيين وقاعدة جماهيرية حذرة بالفعل بعد سنوات من عدم الاستقرار تحت النظام السابق. كان بيع موهبة محلية إلى منافس مباشر، في الأيام الأخيرة من نافذة الانتقالات ولرسوم اعتبرها البعض خفيفة بالنظر إلى إمكانيات أرمسترونغ، سيحمل مخاطر سمعة حقيقية بغض النظر عن المنطق المالي وراء ذلك - وهو خطر قررت مجموعة فريدكين في النهاية أنه لا يستحق المخاطرة.
تأتي هذه القضية في لحظة محرجة لنادٍ لا يزال يعمل على إقناع المشجعين بأن مالكيه الجدد يفهمون وزن القرارات مثل هذه. لقد اعتمد إيفرتون بشكل كبير على خريجي الأكاديمية في المواسم الأخيرة حيث حدت الضغوط المالية من نشاط الانتقالات، وقد تم اعتبار أرمسترونغ على وجه الخصوص دليلاً على أن النظام لا يزال يعمل - مما جعل احتمال الاستفادة المالية منه، مهما كان مربحًا، صعبًا بشكل خاص على المشجعين تقبله.