رفضت شركة الطيران التي تتخذ من أبوظبي مقراً لها، الراعي الرئيسي لمانشستر سيتي، بشدة أي اقتراح بأنها كانت متورطة في ترتيبات تجارية غير صحيحة وقالت إنها تسعى للحصول على مشورة قانونية بشأن خياراتها.
نشرت الدوري الإنجليزي الممتاز حكم اللجنة المنتظر منذ فترة طويلة هذا الأسبوع بعد أن تم العثور على سيتي مذنباً بجميع التهم الجوهرية المتعلقة بانتهاكات القواعد المالية المزعومة بين عامي 2009 و2018.
وجدت اللجنة أن مانشستر سيتي استخدم سلسلة من الترتيبات التجارية لإخفاء أكثر من 830 مليون جنيه إسترليني من التمويل، حيث ذكرت الدوري الإنجليزي الممتاز أن الإيرادات قد تم تضخيمها والتكاليف تم تقليلها بأكثر من 900 مليون جنيه إسترليني.
لم يتم ذكر الاتحاد في الحكم المنشور والمحرر، لكنه كان أحد الشركاء التجاريين الرئيسيين لسيتي منذ عام 2009.
تشمل علاقة شركة الطيران مع النادي رعاية الملعب والقميص ومركز التدريب. تم توقيع اتفاقية بقيمة 400 مليون جنيه إسترليني لمدة 10 سنوات في عام 2011 وتم تمديدها منذ ذلك الحين.
في بيان، قالت الاتحاد إنها "ترفض بشكل قاطع" أي نتيجة أو تلميح بأنها كانت متورطة في ترتيبات تجارية غير صحيحة.
انتقدت شركة الطيران أيضًا الطريقة التي تواصل بها الدوري الإنجليزي الممتاز النتائج.
"قال متحدث باسم الاتحاد: "لم يتواصل الدوري الإنجليزي الممتاز في أي وقت مع الاتحاد أو يتفاعل معه في العملية المرتبطة برأي اللجنة."
"لذا لم تُمنح الاتحاد الفرصة من قبل الدوري الإنجليزي الممتاز لتمثيل نفسها، أو لتقديم معلومات ذات صلة، أو لضمان دقة وعدالة المعلومات المعتمدة في الوصول إلى استنتاجات قد تُفسر الآن على أنها تعكس سلبًا على شركة الطيران."
كما قالت الاتحاد إن نشر النتائج قد خلق تداعيات ضارة للشركة على الرغم من عدم ذكرها في القرار المنشور.
"أضاف المتحدث: "يجب على الدوري الإنجليزي الممتاز تحمل المسؤولية عن عواقب الطريقة التي تم بها تقديم هذه النتائج."
أكدت شركة الطيران أن علاقتها مع مانشستر سيتي لا تزال دون تغيير.
"قالت: "التزامنا بمانشستر سيتي لا يزال قويًا."
"نقف مع النادي ومؤيديه ومجتمع الاتحاد الأوسع بينما يتحدى مانشستر سيتي استنتاجات اللجنة من خلال العمليات المتاحة له."
اختتم البيان بالتأكيد على أن الاتحاد سيسعى للحصول على مشورة قانونية.
"ستسعى الاتحاد للحصول على المشورة القانونية ذات الصلة بشأن الخيارات والسبل المتاحة لحماية مصالحها."
كما أشار مانشستر سيتي إلى أنه يعتزم استئناف نتائج اللجنة.
جذبت القضية اهتمامًا سياسيًا أوسع، حيث قال رئيس الوزراء آندي بيرنهام إنه سيكون قلقًا إذا قرر مالكو سيتي في النهاية بيع النادي.
قال بيرنهام، الذي كان عمدة مانشستر الكبرى قبل أن يصبح رئيس الوزراء، إن سيتي يجب أن تتاح له الفرصة للطعن في النتائج إذا اعتقدوا أنها غير عادلة.
كما أبرز الاستثمار الذي قامت به مجموعة سيتي لكرة القدم والملكية الأوسع في مانشستر.
"قال بيرنهام: "أشكر فعلاً مجموعة سيتي لكرة القدم والملكية الأوسع على الأموال التي لم يضعوها فقط في الاتحاد والحرم الجامعي المحيط به ولكن أيضًا في المدينة."
ومع ذلك، شدد على أنه لن يتدخل في العملية.
"قال: "لا أستطيع التدخل أكثر في العملية. سيكون من الخطأ بالنسبة لي أن أفعل ذلك."
"سيكون من الخطأ، أعتقد، القفز إلى استنتاج قبل دراسة جميع التفاصيل حقًا."
يضيف قرار الاتحاد بالسعي للحصول على مشورة قانونية بعدًا آخر لتداعيات نتائج اللجنة، حيث تقوم شركة الطيران الآن بفحص موقفها الخاص بعد العرض العام للحكم من قبل الدوري الإنجليزي الممتاز.