اللاعب البالغ من العمر 19 عامًا شارك بشكل محدود هذا الموسم وكان بديلًا غير مستخدم في هزيمة كأس كاراباو يوم الأربعاء أمام ليفربول، على الرغم من غياب كول بالمر وجواو بيدرو عن تشيلسي. وقد أثار مشاركته المحدودة قلقًا في البرازيل، حيث يتم متابعة تقدمه عن كثب من قبل مدرب المنتخب الوطني كارلو أنشيلوتي.
ذا صن أفادت التقارير أن إستيفاو أخبر أصدقائه أنه يشعر أنه يمر بأول أزمة كبيرة في مسيرته الاحترافية. وصف أحد الأصدقاء الشاب بأنه "يعاني" و"محبط جدًا"، مضيفًا أنه لا يريد أن يصبح احتياطيًا في تشيلسي.
إستيفاو ببساطة لا يفهم لماذا يحدث هذا"، قال الصديق.
استمتع المهاجم بموسم أول مشجع بعد انضمامه من بالميراس في صفقة تقدر بـ 54 مليون جنيه إسترليني، حيث سجل ثمانية أهداف وقدم ثلاث تمريرات حاسمة في 36 مباراة. وقد عطلت الإصابات حملته، بما في ذلك مشكلة خطيرة في أوتار الركبة التي أبعدته عن كأس العالم للأندية.
دفعت تلك الانتكاسات إلى عودة حذرة، لكن فرصه ظلت محدودة. لقد بدأ فقط مرتين في جميع المسابقات هذا الموسم، وزادت غيابه أمام ليفربول من التساؤلات حول مكانه.
رفض ألونسو احتمال الانتقال على سبيل الإعارة في يناير ويصر على أن المراهق سيحصل على فرص مع تقدم الموسم.
لا مناقشات حول ذلك"، قال عندما سُئل عن إمكانية الإعارة. "الموسم طويل وستكون هناك لحظات للجميع. إنها عملية للفريق، لإستيف، ولنفسي. لكنني متأكد أنه في الموسم سيكون لديه مبارياته، ودقائقه."
قبل ألونسو المسؤولية عن اللاعبين غير الراضين عن وقت لعبهم.
كما أوضح أنشيلوتي أن كرة القدم المنتظمة في النادي تظل مهمة لتطور إستيفاو. وقد وصف مدرب البرازيل الجناح بأنه جزء من مستقبل المنتخب الوطني وأعرب عن أمله في ألا تستمر قلة الدقائق التي يحصل عليها في تشيلسي لفترة طويلة.
على الرغم من التقارير عن اهتمام من برشلونة وأندية أوروبية أخرى، يصر المقربون من اللاعب على أن مغادرة النادي ليست خيارًا مفضلًا له. وقد رفض مصدر مرتبط ببالميراس الاقتراحات بأنه يائس للانتقال، قائلًا إن إحباطه يأتي من رغبته في اللعب بشكل أكثر انتظامًا مع تشيلسي.
يُفهم أن إستيفاو لا يزال ملتزمًا بالفوز بالألقاب في لندن وإثبات قيمته لألونسو. والسؤال الفوري هو ما إذا كانت وعد المدرب بمزيد من الفرص سيتحول إلى دور أكبر على الملعب.