انضم ابن زين الدين زيدان البالغ من العمر 20 عامًا إلى نادي Ligue 2 في الصيف بعد مغادرته ريال بيتيس، بعد أن تطور سابقًا من خلال نظام الشباب في ريال مدريد. على عكس إخوته ثيو ولوكا، اللذين يلعبان في وسط الملعب وحراسة المرمى على التوالي، استقر إلياز في الدفاع المركزي.
أوضح لـ لو باريزيان كيف ساعده نموه السريع في تشكيل هذا القرار.
كطفل، جربت قليلاً من كل شيء في وسط الملعب والهجوم. ثم لعبت كظهير أيسر، قبل أن أتعرض لنمو كبير في حوالي 15 عامًا. رأى مدربوّ بعد ذلك إمكانيات فيّ كمدافع مركزي لأنني طويل، وأعسر، ولدي قدرة جيدة على الكرة. بعد مناقشته، كانت هذه هي الخيار الأكثر منطقية."
بارتفاع 1.96 مترًا، أصبح زيدان بالفعل لاعبًا منتظمًا في فريق ريد ستار. شارك في سبعة من أول ثماني مباريات دوري للنادي، وأثبت نفسه في التشكيلة الأساسية بعد وقت قصير من وصوله.
كان ريد ستار في المركز الثاني في ترتيب Ligue 2 قبل لقائهم مع المتصدرين سانت إتيان، مما أعطى المدافع طعمًا مبكرًا في سباق الترقية.
أنا منافس وأريد الفوز في كل مباراة. لكننا لا نضع ضغطًا على أنفسنا. لا يزال الموسم طويلًا. مع الفريق والجهاز الفني، نحن طموحون جدًا"، قال.
كانت خطوة زيدان أيضًا تمثل تغييرًا متعمدًا بعد سنوات من التطور في كرة القدم الإسبانية. على الرغم من أن لديه خيارات أخرى في فرنسا، شعر أن ريد ستار يوفر البيئة المناسبة للخطوة التالية.
كانت المناقشات قد جرت بالفعل العام الماضي، لكنني كنت لا أزال تحت عقد مع بيتيس إشبيلية. هذا الصيف، عندما كنت حرًا، بدأت المحادثات مرة أخرى وكنت سعيدًا.
بعد أن قمت بكل تطوري في إسبانيا، أردت اكتشاف كرة القدم الفرنسية. كانت لدي احتمالات أخرى في فرنسا، لكن ريد ستار أظهر ثقة حقيقية فيّ. اتصل بي المدرب، داميان بيرينيل، لشرح مشروعه في اللعب."
وأضاف: "لم أقم بالاختيار الخاطئ. على الرغم من أن ثقافتي الكروية إسبانية بعمق بعد سنوات من التدريب هناك، أردت أن أغمر نفسي في العقلية الفرنسية وهذه الدوري."
بالنسبة لمدافع شاب ينتقل إلى كرة القدم الكبرى، فإن البدء المنتظم وفريق لديه طموحات للترقية يوفر منصة واعدة. تشير مشاركة زيدان المبكرة إلى أن الانتقال قد منحته الفرصة التي كان يبحث عنها، بينما سمح له ببناء هوية بعيدة عن السمعة المرتبطة باسمه.