كان هو الرجل الذي أنقذ تشيلسي.
بعد وفاة بايتس عن عمر يناهز 94 عامًا، تدفقت التكريمات لمالك البلوز السابق، الذي حولت فترة حكمه التي استمرت 22 عامًا ناديًا مثقلًا بالديون في الدرجة الثانية إلى نادٍ قادر على المنافسة على الألقاب قبل أن يتم بيعه في النهاية لرومان أبراموفيتش في عام 2003. اشترى بايتس تشيلسي بشكل مشهور مقابل 1 جنيه إسترليني في عام 1982 بينما تحمل حوالي 2 مليون جنيه إسترليني من الديون، مما ساعد في إنقاذ النادي خلال واحدة من أحلك الفترات في تاريخه.
قليل من اللاعبين شهدوا بداية تلك الرحلة عن كثب مثل سبيدي.
تم التوقيع معه من دارلينجتون في صيف بايتس الأول في ستامفورد بريدج، وأصبح الاسكتلندي الناري واحدًا من الشخصيات المحددة في عملية إعادة بناء جون نيل إلى جانب كيري ديكسون، بات نيفين، نايجل سباكمان وإيدي نيدزويكي. معًا، رفعوا تشيلسي من الدرجة الثانية القديمة في عام 1984 ووضعوا الأسس للنادي الحديث الذي يعرفه المشجعون اليوم.
عند النظر إلى الوراء بعد أكثر من أربعة عقود، ليس لدى سبيدي أدنى شك حول تأثير بايتس.
"لقد حول النادي. تشيلسي هو ما هو عليه اليوم بفضل كين بايتس"، قال سبيدي فوتبول بريس. "أنا أؤمن بذلك حقًا."
إنها شهادة قوية من شخص شهد تشيلسي قبل الألقاب، قبل البريق وقبل أن يصبح ستامفورد بريدج واحدًا من أبرز الملاعب في أوروبا.
عندما وصل سبيدي من دارلينجتون، كانت الحياة نفسها تتغير بشكل دراماتيكي.
"كانت لدي فرص للذهاب إلى أماكن أخرى"، تذكر. "لكنني اخترت تشيلسي لأنهم لعبوا باللون الأزرق ووالدي كان مشجعًا لرينجرز."
كانت الخطوة إلى الجنوب مختلفة تمامًا عما اختبره.
"كانت تحولًا ضخمًا. العيش في لندن ليس أسهل شيء يمكن القيام به. كل شيء يسير بسرعة."
ومع ذلك، في الجانب الكروي، وجد سبيدي بالضبط البيئة التي يحتاجها.
يتحدث بإعجاب عن نيل، المدرب الذي أوكل إليه بايتس مهمة إعادة بناء تشيلسي بعد أن تجنب الهبوط إلى الدرجة الثالثة قبل أشهر قليلة فقط.
"جون نيل كان عبقريًا."
ستصبح تلك إعادة البناء واحدة من أهم الأحداث في تاريخ تشيلسي. شكل سبيدي وديكسون واحدة من أكثر شراكات الهجوم رعبًا في كرة القدم الإنجليزية، على الرغم من أن علاقتهما بدأت بشكل مختلف تمامًا.
"كان كيري ديكسون كسولًا ****"، ضحك سبيدي. "كنت أنا من يقوم بكل الجري."
حتى أن الثنائي تصادما في البداية قبل أن يتدخل نيل.
"شرح لنا جون ما كنت أفعله وما كان يفعله كيري كالسحر. هذا هو الوقت الذي أصبحنا فيه أفضل الأصدقاء."
بعد عقود، لا يزال سبيدي يعتبر ديكسون أفضل شريك له في الهجوم خلال مسيرته.
"أفضل شريك لي في الهجوم كان كيري ديكسون."
كان تشيلسي نفسه مكانًا مختلفًا جدًا خلال تلك السنوات.
كان ستامفورد بريدج القديم لا يزال يحتوي على مضمار ألعاب القوى الشهير الذي يحيط بالملعب، مما خلق مسافة بين اللاعبين والمشجعين لا يمكن تصورها اليوم.
"عندما يكون المكان أكثر انغلاقًا، فإنه من الواضح أن الجو يكون أفضل"، عكس سبيدي. "ملعب اليوم مذهل."
خلف الكواليس، كان لدى بايتس سمعة للمواجهة التي غالبًا ما كانت تتصدر العناوين. رأى سبيدي جانبًا آخر.
"كان صادقًا، صادقًا بشكل قاسي. صادقًا بشكل قاسي في بعض الأحيان."
ابتسم قبل أن يضيف: "لم يحب الكثير من الناس، لكنني كنت على ما يرام. كنت أسميه الكابتن بيردساي."
شملت علاقتهما أيضًا اكتشافًا واحدًا لن يعرفه سبيدي إلا بعد مغادرته تشيلسي.
عندما وقع في النهاية مع ليفربول، استقبله كيني دالغليش بكلمات: "المرة الثالثة محظوظة."
مرتبكًا، سأل سبيدي عما يعنيه.
"قال إن ليفربول حاول شراءك مرتين عندما كنت في تشيلسي وكين بايتس لم يسمح لك بالرحيل."
بدلاً من الإحباط، يتذكر سبيدي شعور الفخر.
"لابد أنني كنت أفعل شيئًا صحيحًا."
بعد سنوات، اكتملت القصة.
"هذه هي كرة القدم"، قال سبيدي. "لكنه اعتذر. رأيته في ليدز واعتذر."
كانت اعترافًا نادرًا من رئيس مشهور نادرًا ما يتنازل عن أي شيء. لا يزال سبيدي يتذكر ذلك.
مثل بايتس نفسه، لم يكن انتعاش تشيلسي في أوائل الثمانينيات أمرًا بسيطًا.
كانت هناك صراعات مالية، معارك شرسة حول ستامفورد بريدج، آراء صريحة وعدد لا يحصى من الجدل. ومع ذلك، فإن إصرار بايتس على إبقاء تشيلسي على قيد الحياة، ودعم مشروع إعادة بناء نيل، ودعم لاعبين مثل سبيدي وديكسون ونفين غيرت اتجاه النادي إلى الأبد. بحلول الوقت الذي باع فيه تشيلسي في عام 2003، كانوا قد فازوا بالألقاب المحلية والأوروبية وأعادوا تأسيس أنفسهم بين النخبة في إنجلترا.
بالنسبة لسبيدي، فإن الحكم بسيط.
بدأت القصة الحديثة لتشيلسي عندما دخل كين بايتس من الباب.