بصفته رئيسًا، شهد سقوط النادي من الدوري الممتاز في عام 2002 ويتذكر الضغط المالي، وفقدان اللاعبين، والحاجة إلى إعادة البناء تقريبًا من الصفر.
لذا عندما تم هبوط إيبسويتش مرة أخرى في الموسم الماضي، كان هناك فرق واضح واحد.
كان بإمكان النادي تحمل ذلك.
بالنسبة لنا كان كارثة. بالنسبة لهؤلاء، كانت مجرد إزعاج بسيط. أعني، لقد خرجوا واشتروا الكثير من اللاعبين."
ربما تقول تلك المقارنة الواحدة أكثر عن تحول إيبسويتش تاون من أي شيء آخر ناقشه شيفشانكس خلال مقابلته المكونة من خمسة أجزاء مع Football Presse.
لقد شاهد مؤيد إيبسويتش مدى الحياة، والرئيس السابق وعضو مجلس إدارة الاتحاد الإنجليزي لكرة القدم، النادي ينتقل عبر عصور مالية مختلفة بشكل جذري. خلال فترة وجوده في بورتمان رود، كان لكل قرار رئيسي عواقب على بقاء النادي.
اليوم، تحت ملكية Gamechanger 20، تمتلك إيبسويتش موارد كانت شبه غير متخيلة خلال فترة شيفشانكس.
إيبسويتش قوية جدًا - أعني، لم تكن كذلك في عهدي. كان علينا أن نجمع كل قرش."
كان هذا الفرق واضحًا بشكل خاص خلال الارتفاع الملحوظ لإيبسويتش وإعادة البناء اللاحقة.
قاد كيران مكينا النادي من الدوري الأول إلى الدوري الممتاز مع ترقيات متتالية قبل أن تعود إيبسويتش إلى البطولة بعد موسم واحد في الدرجة العليا. ثم استقال مكينا بعد خمس سنوات من القيادة، وتم تعيين غاري أونيل خلفًا له.
ومع ذلك، بدلاً من السماح للهبوط بزعزعة استقرار النادي، أعادت إيبسويتش تنظيم صفوفها وضمنت العودة الفورية إلى الدوري الممتاز.
يعتقد شيفشانكس أن هذا الإنجاز يستحق الكثير من الثناء.
في الموسم الماضي، لا يزال لدينا ترقية، وهو إنجاز استثنائي حقًا، لأنه ليس مجرد الهبوط، بل الأضرار النفسية التي تحدث عندما تنزل."
هذا التحدي النفسي هو شيء يفهمه من تجربة شخصية.
كما تعلم، هناك - إنه شيء صعب - إنه تحدٍ كبير جدًا للمدير والمدربين لتحويل الفريق وجعله يواجه الأمام للأعلى مرة أخرى عندما تكون قد هبطت للتو. لكنهم فعلوا."
يحتفظ شيفشانكس أيضًا بالثناء للأشخاص المسؤولين عن إعادة البناء الحديثة.
أرفع القبعة لمارك أشتون وكيران مكينا وكل هؤلاء الرجال."
أشتون، الذي لا يزال رئيسًا ومديرًا تنفيذيًا، أشرف على تحول النادي منذ انضمامه في عام 2021. كما تغيرت هيكل الملكية بشكل كبير، مع استمرار Gamechanger 20 في السيطرة على إيبسويتش وامتلاكها للأغلبية الآن من خلال Portman Holdings LLC.
بالنسبة لشيفشانكس، ومع ذلك، فإن الدليل الأكثر وضوحًا على التغيير هو في الملعب.
لا أستطيع أن أصدق أننا نشتري اللاعبين من اليسار واليمين بمبلغ 24 مليون جنيه إسترليني."
لقد اتسعت استراتيجية التوظيف نفسها بشكل كبير أيضًا.
التوظيف، أعتقد، مارك، كما تعلم، النادي حقًا، هم مصممون حقًا على تحسين التوظيف هذه المرة."
يشير شيفشانكس إلى الطبيعة الدولية للفريق الجديد كدليل على ذلك النهج.
لقد وقعنا مع مهاجم برازيلي ووقعنا مع مهاجم ياباني ووقعنا مع عيسى ديوب من فولهام ورجل مغربي، كما تعلم، ضخم."
البرازيلي هو إيمرسون، بينما الوافد الياباني هو دايزن ماييدا، مع بحث إيبسويتش بشكل متزايد عن أسواق خارج الإنجليزية والبريطانية التقليدية في محاولتها لتأسيس نفسها على مستوى الدوري الممتاز.
إنه عالم بعيد عن إيبسويتش الذي ورثه شيفشانكس.
كان على ناديه بيع ماوريسيو تاركو لأن البنك طالب بتقليص السحب على المكشوف. قدم رحيل كيران داير النهائي إلى نيوكاسل الأموال لإعادة بناء فريق جورج بيرلي. أصبح لاعبين مثل مات هولاند، وماركوس ستيوارت، وريتشارد رايت شخصيات مركزية في فريق أنهى في النهاية في المركز الخامس في الدوري الممتاز.
لكن حتى ذلك الفريق الرائع عمل تحت قيود مالية سيكون من الصعب تخيلها في بورتمان رود اليوم.
يعني هذا الفرق أن شيفشانكس يمكنه النظر إلى تحدي إيبسويتش الأخير في الدوري الممتاز بتفاؤل قريب.
يبقى حذرًا، بطبيعة الحال.
نأمل، كما تعلم، أن نكون قوة يجب أخذها في الاعتبار هذا الموسم. على الأقل، على الأقل، على الأقل نأمل أن نكون في المركز السابع عشر أو أفضل."
هناك ابتسامة خلف الكلمات، ولكن أيضًا اعتراف بأن إيبسويتش قد وصلت أخيرًا إلى وضع حيث البقاء هو هدف بدلاً من ضرورة وجودية.
بالنسبة لشيفشانكس، قد يكون هذا هو التغيير الأكثر أهمية على الإطلاق.
قضى سنوات يحاول جعل إيبسويتش تنافسية بينما يحمي النادي من الخطر المالي. يمنح نموذج الملكية الحديثة النادي شيئًا كان نادرًا ما يستطيع تحمله خلال فترة ولايته: الوقت للتفكير فيما هو أبعد من الأزمة التالية.
لقد أظهرت إيبسويتش بالفعل أنها تستطيع الارتفاع.
الآن، مع دعم Gamechanger 20 المالي، وبنية تحتية راسخة ومدير جديد في أونيل، التحدي هو تحويل هذا الارتفاع إلى شيء مستدام.
ولأحد المؤيدين مدى الحياة الذي شهد تقريبًا كل نسخة ممكنة من إيبسويتش تاون، فإن إمكانية القدرة ببساطة على التطلع إلى الأمام هي ربما أكثر التطورات تشجيعًا على الإطلاق.
هذا يختتم سلسلتنا المكونة من 5 أجزاء مع ديفيد شيفشانكس كجزء من الترويج لكتابه الجديد، 'رجل في مهمة". متوفر هنا.
