روكو دين، مؤلف كتاب جديد يتناول الدفاع الكارثي لليدز يونايتد عن اللقب في 1992-93، يعتقد أن المشكلة لم تكن ببساطة في مستوى روكاستل - بل كانت في أن لا أحد تمكن من معرفة كيفية استخدامه بشكل صحيح.
وصل روكاستل إلى إيلاند رود من أرسنال في 23 يوليو 1992 مقابل رسوم قياسية للنادي بلغت 2 مليون جنيه إسترليني، بعد أن فاز بالفعل بلقبين في الدوري وكأس الدوري في هايبري وحصل على 14 مباراة دولية مع إنجلترا. كان عمره 25 عامًا، في ذروة مسيرته، وكان ليدز قد توج للتو بطلاً لإنجلترا.
ومع ذلك، بعد 18 شهرًا كان قد رحل.
بالنسبة لدين، تصبح القصة أكثر غرابة عندما يتم فحص التفكير وراء الانتقال.
تذكر أنه فوتبول بريس, "، "كان ويلكينسون واضحًا جدًا في أنه اشترى روكاستل ليحل محل غوردون ستراشان إذا لم يتمكن ستراشان من استعادة لياقته الكاملة ومستواه بعد عملية ظهره."
كانت هناك مشكلة فورية.
"كان روكاستل مصممًا على القول إن أفضل مركز له هو وسط الملعب. ستراشان جناح أيمن. لذا هناك انفصال هناك."
إنها واحدة من أكثر التفاصيل كشفًا في قصة الوقت غير السعيد لروكاستل في يوركشاير. تعافى ستراشان من عملية ظهره وواصل تقديم ما اعتبره هاوارد ويلكينسون بعضًا من أفضل كرة القدم في مسيرته.
بينما، وجد روكاستل نفسه يحاول التكيف مع فريق لم يكن لديه مساحة كبيرة له.
توقيع بلا مركز
كانت سمعة روكاستل ضخمة عندما وصل.
جاء من خلال نظام الشباب في أرسنال، وظهر لأول مرة مع الفريق الأول في سن 18 ولعب دورًا رئيسيًا في انتصار اللقب الشهير 1988-89 في أنفيلد. كان أيضًا جزءًا من فريق جورج غراهام الذي فاز بالبطولة في 1990-91 وتم تسميته لاعب أرسنال لعامه كشاب.
لكن ليدز كان لديه بالفعل غوردون ستراشان، غاري سبيد، غاري مكاليستر وديفيد باتي.
يتذكر دين أنه كان مشجعًا شابًا ويتساءل على الفور أين يمكن أن يلعب روكاستل.
"كنت مرتبكًا قليلاً لأن ليدز كان لديه هذا الرباعي الشهير في الوسط الذي كان الأفضل في البلاد. وأنت تتساءل كيف سيلعب، أين سيلعبه؟"
كانت الإجابة، في النهاية، تقريبًا في كل مكان باستثناء المكان الذي أراد روكاستل اللعب فيه.
ظهر على الجناح الأيمن، في وسط الملعب وحتى كظهير أيمن عندما لم يكن ميل ستيرلاند متاحًا.
"لم يلعب ببساطة"، يقول دين.
حتى عندما كان باتي مصابًا لمدة ثلاثة أشهر تقريبًا وحصل روكاستل أخيرًا على فترة طويلة، لم يكن الدور مناسبًا له.
"دخل روكاستل، لعب خمس أو ست مباريات، لكنه ليس لاعبًا من نوع ديفيد باتي."
كانت التناقضات واضحة. أنفق ليدز 2 مليون جنيه إسترليني على لاعب ذو سمعة دولية وبطولية مثبتة، لكن هيكل الفريق القائم يعني أنه لم يكن هناك مكان واضح له.
عندما أظهر روكاستل ما كان ينقص ليدز
كانت هناك لمحات مما كان يمكن أن يكون.
كانت أول بداية له في الدوري الممتاز مع ليدز ضد ناديه السابق أرسنال في 21 نوفمبر 1992، في انتصار 3-0 في إيلاند رود. كما سجل في فوز 1-0 على مانشستر سيتي في مارس 1993.
يتذكر دين أنه قدم أفضل أداءاته ضد أرسنال.
"كانت فرصته الحقيقية الوحيدة في فريق ليدز إما على الجناح الأيمن أو في مكان باتي."
"لكن ضد أرسنال، كان رائعًا."
هذا يجعل الانتقال أكثر إحباطًا عند النظر إليه في retrospect.
لم يكن روكاستل لاعبًا عاديًا في الفريق يعاني من صعوبة في الارتقاء. كان لاعبًا دوليًا إنجليزيًا راسخًا لعب 260 مباراة تنافسية مع أرسنال، سجل 34 هدفًا وساعد في تحديد واحدة من أنجح الفترات في تاريخ النادي الحديث.
في ليدز، ومع ذلك، لم يقترب أبدًا من تأسيس نفس السلطة.
يعتقد دين أن عدم التوافق التكتيكي كان جوهريًا في المشكلة.
"إنه نوع من اللاعبين المبدعين، على الرغم من أنه عامل جاد. ربما لم يناسب أسلوب ليدز المباشر في كرة القدم، كما تعلم، إما أن تصل الكرة إلى تشابمان أو تخرج على الأجنحة وليس كثيرًا من خلال وسط الملعب."
كانت هذه هدرًا ملحوظًا للمواهب.
رجل عالق بين فكرتين
كانت هناك مشكلة أخرى: يبدو أن روكاستل قد تم التوقيع عليه مع دور واحد في الاعتبار، لكن اللاعب والمدير لم يبدو أنهما يشتركان في نفس الفهم لذلك الدور.
"هناك انفصال هناك، وهو، نعم، إنه غريب حقًا، أليس كذلك، أن نفكر، كما تعلم، يجب أن يكون لديهم محادثات عندما تم التوقيع عليه."
يصبح ذلك مهمًا بشكل خاص لأن روكاستل ترك أرسنال على مضض.
قضى ما يقرب من عقد في هايبري وكان مرتبطًا بشدة بالنادي. تذكر زميله في أرسنال بول ديفيس لاحقًا أن روكاستل بكى عندما قيل له إنه سيغادر.
تركت أبحاث دين له يتساءل عما إذا كانت الخطوة قد كانت دائمًا واضحة تمامًا.
"كان يجب إقناع روكاستل بترك نادي طفولته الذي أحبه بشدة. لقد لعب طوال حياته، بأكثر من 200 مباراة، وفاز بلقبين."
"لذا جاء إلى إيلاند رود. لا أعلم، هل كان ذلك تحت ذرائع كاذبة؟ من يدري ما هي الحقيقة في هذا الأمر."
تلك الشكوك تظل قائمة على كل حلقة ليدز.
المأساة وراء قصة الانتقال
غادر روكاستل في النهاية ليدز إلى مانشستر سيتي في ديسمبر 1993، بعد أن ترك تأثيرًا محدودًا في إيلاند رود. أخذته مسيرته اللاحقة إلى تشيلسي، نورويتش سيتي، هال سيتي، وأخيرًا، ماليزيا.
لكن لم يُسمح لمسيرته أبدًا بالوصول إلى الارتفاعات التي بدت ممكنة في يوم من الأيام.
ثم جاءت المأساة التي غيرت الطريقة التي يتم بها تذكر حياته الكروية.
تم تشخيص روكاستل بسرطان الغدد اللمفاوية غير هودجكين في أوائل عام 2001 وتوفي في 31 مارس من نفس العام، عن عمر يناهز 33 عامًا.
أنتجت وفاته تدفقًا استثنائيًا من المودة عبر كرة القدم الإنجليزية. وقف مشجعو أرسنال وتوتنهام معًا في صمت قبل ديربي شمال لندن في ذلك اليوم، وهو تكريم رائع بالنظر إلى المنافسة بين الأندية.
بالنسبة لمشجعي ليدز، هناك طبقة إضافية من الإحباط.
لم يتمكنوا حقًا من رؤية ما كان يمكن أن يصبحه روكاستل في إيلاند رود.
يصفه دين بأنه "رجل رائع تمامًا" ويتذكر أنه "كان دائمًا يبذل 100% من جهده".
"نعم، التوقيع، كما تعلم، لم ينجح على الإطلاق."
لكن ذلك يبدو استنتاجًا بسيطًا للغاية.
لم يصل روكاستل إلى ليدز كلاعب مكتمل في تراجع. وصل كلاعب دولي إنجليزي يبلغ من العمر 25 عامًا، بطل دوري مرتين، ذو سمعة في القدرة الفنية والطاقة والإبداع.
كانت المشكلة أن ليدز قد اشترىه دون أن يجد أبدًا المركز الذي يمكنه من إعادة إنتاج تلك الصفات.
"ربما كان أفضل مركز له هو استبدال مكاليستر، مع باتي خلفه"، يقول دين.
بدلاً من ذلك، أنفق ليدز 2 مليون جنيه إسترليني على لاعب طُلب منه مرارًا حل مشاكل لم تكن حقًا خاصة به.
"رجل رائع تمامًا."
قد يكون ذلك في النهاية الوصف الأكثر ملاءمة لمسيرة روكاستل في ليدز: لاعب كرة قدم رائع عالق في المكان الخطأ في الوقت الخطأ، لم تُعطَ موهبته الفرصة للتألق.
وبعد 25 عامًا من وفاته، زادت المودة لـ "روكي" فقط. حققت إنجازاته مع أرسنال مكانه في تاريخ كرة القدم الإنجليزية، لكن قصته مع ليدز تظل واحدة من أعظم ما كان يمكن أن يحدث في اللعبة.
كتاب روكو دين "سيرجنت ويلكو بطل الدفاع" من دار نشر بيتش - وهو متاح هنا.
