لعب ساليبا 45 دقيقة في انتصار الأحد 5-2 على أستون فيلا في بورهام وود، مما يمثل خطوة مهمة نحو استعادة لياقته البدنية بعد غياب دام ثلاثة أشهر ونصف. كانت المشاركة مخططة كجزء من إعادة تأهيله، حيث يحتاج الدولي الفرنسي إلى دقائق لعب قبل العودة إلى تشكيلة ميكيل أرتيتا الأساسية.
على الرغم من أن جودة ساليبا بالكرة كانت واضحة، إلا أن هورسمن كان معجبًا بنفس القدر بالطريقة التي تعامل بها اللاعب البالغ من العمر 25 عامًا مع المناسبة وتفاعله مع اللاعبين الأصغر سنًا.
إنه محترف من الطراز الرفيع منذ اللحظة التي وصل فيها هذا الصباح وحتى نهاية الشوط الأول. إنه بخير، بالمناسبة، كان كل شيء مخطط له مسبقًا، لذا لا داعي للذعر."
فقط الطريقة التي كان عليها في الاجتماع، كل شيء عنه، الطريقة التي يستعد بها في الحافلة، ربما لن يلاحظ الأولاد ذلك، لكن يجب عليهم."
الطريقة التي يدرب بها ويتحدث على الملعب، ثم جودته، مثل التمريرة من ماكس [داومان] لتمرير الكرة إلى مارسل [واشنطن] لتسجيل هدف أندريه [هاريمان-أنوس] الأول. تفاصيل اللعب، وقد مزج بين لعبه القصير والطويل."
من الواضح أن الجميع يعرف أنه مدافع من الطراز العالمي، واحد من أفضل المدافعين في العالم، إن لم يكن الأفضل. كان رائعًا، لكنه كان جيدًا جدًا حول الأولاد، لن تعرف ذلك أبدًا."
إنه محترف رائع، شخص عظيم، ونحن ممتنون حقًا له لتصرفه بهذه الطريقة، لأنه إذا فعل ذلك، فلا يوجد عذر لبقية اللاعبين لعدم القيام بذلك. كان من الرائع وجوده. أحب أن يكون معنا كل أسبوع. من الواضح أن ذلك سيكون رائعًا، لكنه سيتركنا قريبًا ويعود مع الفريق الأول."
ساعدت وجود ساليبا فريق أرسنال تحت 21 عامًا في تحقيق أول انتصار له في الدوري هذا الموسم. استعاد المدفعجية توازنهم بعد التأخر في النتيجة ليحققوا الفوز 5-2، حيث سجل أندريه هاريمان-أنوس هدفين، وسجل ماليك هاشي وماكس داومان وإيفان موني أيضًا.
قاد مارلي سالمون، عضو آخر في الفريق الأول، الفريق، بينما شارك داومان أيضًا حيث استدعى أرسنال لاعبي الفريق الأول لتعزيز الفريق الشاب.
برزت قدرة ساليبا على التمرير وهدوؤه خلال نصفه على الملعب، لكن هورسمن كان حريصًا على التأكيد على أن سلوكه قدم مثالًا يتجاوز الجوانب الفنية لأدائه. لم يتصرف المدافع كنجمة كبيرة تقوم بمشاركة مؤقتة؛ بل احتضن المجموعة وساهم في اللاعبين من حوله.
عاد المدافع إلى تشكيلة الفريق الأول لمباراة دوري أبطال أوروبا ضد سلافيا براغ، بعد أن غاب عن المباريات الثلاثة السابقة. لم يتم تضمينه في تشكيلة الفريق الأول لمباراة نهاية الأسبوع ضد هال، حيث نظمت النادي بدلاً من ذلك مشاركته تحت 21 عامًا لبناء لياقته البدنية.
التحدي التالي لفريق هورسمن هو الحفاظ على المعايير التي تم إظهارها ضد فيلا عندما لا يكون اللاعبون الكبار مثل ساليبا وسالمون وداومان متاحين. بالنسبة لساليبا، الأولوية هي إكمال عودته إلى اللياقة البدنية والانضمام مرة أخرى إلى تشكيلة أرتيتا.