ديف ورثينجتون: الرجل الذي أراد كريم بنزيمة في بولتون

في حديثه حصريًا مع Football Presse، عكس وورثينجتون هوسه القريب من أحد أفضل المهاجمين في كرة القدم الحديثة. "كنت أقول أننا يجب أن نضم كريم بنزيما عندما كان عمره 16، 17، 18 سنة"، اعترف. "ذكرت الأمر لكل نادي عملت معه. في بولتون، كانت الرسوم حوالي مليون يورو - حوالي 750,000 جنيه إسترليني. كنت أقول، 'اضموه!' كان سام يعود باستمرار: يقول رئيس النادي لا يمكننا تحمل نفقاته. لكن كان ذلك خطأ فيل غارتسايد، في الحقيقة."

في ذلك الوقت، يقول وورثينجتون، كان النادي يعاني من أعباء الرواتب والمالية، مما جعل بنزيما الشاب خارج نطاق الوصول. "إنها واحدة صعبة على رئيس النادي"، قال. "ربما لم يكن بإمكانه تحمل الرواتب لمدة الـ 12 شهرًا القادمة. لكن لا يزال لدي كل التقارير - كنت أقول، 'اضم بنزيما' desde أن كان عمره 16 سنة."

العبقري الفرنسي، المولود في 1987 في ليون، استمر في مسيرة رائعة بدلاً من ذلك. بعد أن صعد عبر أكاديمية أوليمبيك ليون، ترك بنزيما بصمته في Ligue 1 قبل أن ينتقل إلى ريال مدريد في 2009، حيث حقق العديد من ألقاب دوري الأبطال وأصبح واحداً من أخطر المهاجمين في أوروبا. اليوم، في عام 2026، يمارس مهامه في الاتحاد في السعودية، ويستمر في تسجيل الأهداف في دوري يجذب بشكل متزايد النجوم العالميين.

وورثينجتون لم يكن بإمكانه سوى هز رأسه بشأن ما كان يمكن أن يكون. "تشيلسي كان لديه المال للقيام بذلك، بالطبع، لكنه ذهب إلى مدريد. كان لاعبًا مفيدًا لهم. كان جيدًا"، قال بابتسامة ساخرة. "لكن تخيل لو كنا ضممناه في بولتون..."

تذكير، يقول وورثينجتون، أن اكتشاف الموهبة ليس كافيًا دائمًا - أحيانًا يكون المال هو ما يكتب تاريخ الكتب.