في حديثه حصريًا لصحيفة فوتبول بريس، عكس وورثينغتون هوسه القريب بأحد أفضل المهاجمين في اللعبة الحديثة. "كنت أقول دائمًا يجب أن نتعاقد مع كريم بنزيما عندما كان في السادسة عشرة، السابعة عشرة، والثامنة عشرة من عمره"، اعترف. "ذكرت ذلك لكل نادٍ عملت معه. في بولتون، كانت الرسوم حوالي مليون يورو - حوالي 750,000 جنيه إسترليني. كنت أقول، 'تعاقدوا معه!' سام كان يعود دائمًا: رئيس النادي يقول إننا لا نستطيع تحمل تكاليفه. لكن تلك كانت حقًا خطأ فيل غارتسايد."
في ذلك الوقت، يقول وورثينغتون، كان النادي يعاني من مشاكل في الرواتب والمالية، مما جعل بنزيما الشاب بعيد المنال. "إنها واحدة صعبة لرئيس النادي"، قال. "ربما لم يكن بإمكانه تحمل رواتب الأشهر الـ 12 القادمة. لكن لا زلت أحتفظ بجميع التقارير - كنت أقول، 'تعاقدوا مع بنزيما' منذ سن السادسة عشرة."
الموهبة الفرنسية، المولودة في عام 1987 في ليون، حققت مسيرة رائعة بدلاً من ذلك. بعد أن صعد من أكاديمية أولمبيك ليون، ترك بنزيما بصمته في الدوري الفرنسي قبل الانتقال إلى ريال مدريد في عام 2009، حيث فاز بعدة ألقاب في دوري أبطال أوروبا وأصبح واحدًا من أخطر المهاجمين في أوروبا. اليوم، في عام 2026، يمارس مهنته في الاتحاد السعودي، مستمرًا في تسجيل الأهداف في دوري يجذب بشكل متزايد النجوم العالميين.
لم يستطع وورثينغتون سوى هز رأسه حيال ما كان يمكن أن يحدث. "تشيلسي كان لديه المال للقيام بذلك، بالطبع، لكنه انتقل إلى مدريد. كان لاعبًا مفيدًا لهم. لقد قدم أداءً جيدًا"، قال بابتسامة ساخرة. "لكن تخيل لو أننا حصلنا عليه في بولتون..."
تذكير، يقول وورثينغتون، أن اكتشاف الموهبة ليس كافيًا دائمًا - أحيانًا يكون المال هو الذي يكتب كتب التاريخ.