إيبسويتش تاون، كوفنتري سيتي وهال سيتي اتخذوا جميعًا مسارات مختلفة للوصول إلى الدرجة الأولى في إنجلترا، لكن المدرب السابق في الدوري الممتاز ديف جونز يعتقد أنهم يواجهون الآن نفس التحدي: بناء فرق قادرة على البقاء في أعلى مستوى.
يتحدث جونز بسلطة شخص عاش تقريبًا كل مرحلة من مراحل معركة الترقي في كرة القدم الإنجليزية.
بدأ المدافع السابق لإيفرتون مسيرته التدريبية بقيادة ستوكبورت كاونتي للترقي إلى الدرجة الأولى القديمة قبل أن يعيد شيفيلد وينزداي إلى البطولة لاحقًا. أعاد وولفرهامبتون واندررز إلى الدوري الممتاز في عام 2009 وبنى كارديف سيتي ليصبح واحدًا من أقوى الفرق في البطولة، وقادهم بشكل مشهور إلى نهائي كأس الاتحاد الإنجليزي في عام 2008.
أعطت تلك التجربة جونز رؤية واضحة لما يميز الأندية التي تثبت نفسها في الدوري الممتاز عن تلك التي تكافح بعد الترقي.
في حديثه حصريًا مع فوتبول بريس، أشار جونز إلى منطقة واحدة فوق كل الآخرين.
"أكبر شيء عليك القيام به هو التأكد من أن توظيفك صحيح تمامًا"، قال جونز. "هذا ينطبق على كل ناد. الأندية الجديدة في الدوري الممتاز، أكبر شيء عليك القيام به هو التأكد من أن توظيفك صحيح."
التحدي الذي تواجهه الأندية الصاعدة هو شيء يعرفه جونز جيدًا. يعتمد الفوز بالترقي على الزخم، والاتساق، والثقة. ومع ذلك، يتطلب الدوري الممتاز مستوى مختلفًا من الجودة، والعمق، والقدرة على التكيف.
"لا يمكنك تحمل ارتكاب العديد من الأخطاء في الدوري الممتاز أو ستعاقب"، قال. "الدوري الممتاز هو حيوان مختلف تمامًا عن البطولة."
وصل كوفنتري سيتي إلى الدوري الممتاز بعد واحدة من أكثر الحملات إثارة للإعجاب في تاريخهم الحديث، حيث فازوا بلقب البطولة ليؤمنوا عودتهم إلى الدرجة الأولى لأول مرة منذ عام 2001.
أشاد جونز، الذي ظل قريبًا من النادي وحضر مؤخرًا يوم الغولف السنوي لهم، بالعمل الذي تم تحت قيادة فرانك لامبارد لكنه يعتقد أن التحدي التالي سيفحص الجميع المعنيين.
"أي شخص يأخذ الفريق من البطولة إلى الدوري الممتاز قد قام بعمل جيد"، قال جونز. "كان لدى فرانك بعض الفترات الصعبة في الأندية السابقة، لكن لا أحد يمكنه الشكوى منه. لقد قام بعمل جيد جدًا، جدًا."
"لقد أخذ الفريق إلى الأعلى."
لكن جونز حذر من أن النجاح في البطولة لا يترجم تلقائيًا إلى البقاء في الدوري الممتاز.
"سيكون هذا اختبارًا كبيرًا الآن لأن الدوري الممتاز هو حيوان مختلف تمامًا عن البطولة. الاختبار التالي لفرانك هو التأكد من أنهم يبقون هناك، وأعتقد أن ذلك سيكون أصعب بكثير مما يتخيله الناس أحيانًا."
بالنسبة لكوفنتري، ستكون عملية التوظيف حيوية.
أشار جونز إلى مثال سندرلاند، الذي عزز بشكل فعال بعد الترقي، كنموذج للأندية الصاعدة حديثًا.
"لقد اشتروا بشكل جيد"، قال. "كان توظيفهم جيدًا جدًا، جدًا."
"وعلى كوفنتري أن يفعلوا الشيء نفسه."
يواجه إيبسويتش تاون تحديًا مختلفًا بعد عودته إلى الدوري الممتاز بعد ترقيته السابقة وصراعه اللاحق للتنافس بين النخبة في إنجلترا.
يعتقد جونز أن الدروس تبقى كما هي: تحديد اللاعبين المناسبين، تحسين الفريق وفهم أن الدوري الممتاز يسمح بهامش ضئيل جدًا للخطأ.
"عليك أن تتوظف بشكل جيد"، قال. "هذا ينطبق على كل ناد."
أظهرت رحلة إيبسويتش قيمة التخطيط طويل الأجل والاستقرار، لكن جونز يعتقد أن المرحلة التالية تتطلب صفات مختلفة.
تكافئ البطولة الصبر والتطوير. يتطلب الدوري الممتاز تأثيرًا فوريًا.
بينما حصل هال سيتي على مكانه من خلال ضغط المباريات الفاصلة، متغلبًا على المطالب العاطفية والبدنية لأكثر طرق الترقي كثافة في كرة القدم.
يفهم جونز مدى صعوبة تحقيق ذلك. توفر المباريات الفاصلة مساحة ضئيلة للتعافي، حيث يمكن أن يحدد لحظة واحدة موسمًا كاملًا. لكن بمجرد تأمين الترقي، ينتقل التركيز بسرعة نحو تعزيز الفريق.
بالنسبة لجونز، الرسالة بسيطة.
"أكبر شيء عليك القيام به هو التأكد من أن توظيفك صحيح تمامًا."
أظهرت مسيرته الخاصة أنه يوجد أكثر من طريق واحد نحو النجاح.
في ستوكبورت وشيفيلد وينزداي، عاش معركة كسب الترقي. في وولفز، تعامل مع تحدي إعادة نادٍ تاريخي إلى الدوري الممتاز. في كارديف، أظهر قدرته على بناء فريق تنافسي في البطولة قادر على تحدي النظام القائم.
الآن يعتقد أن إيبسويتش وكوفنتري وهال يجب أن يفهموا نفس الواقع.
الترقي هو إنجاز.
البقاء هو شيء آخر.
"هم هناك"، قال جونز. "لقد فعلوا ذلك. لقد قاموا بعمل رائع للوصول إلى هناك.
"الآن عليهم التأكد من أنهم يبقون هناك."
بالنسبة لثلاثة أندية تحتفل بعودتها إلى أكبر مسرح في كرة القدم الإنجليزية، تحقق الحلم.
وفقًا لجونز، سيتم تحديد الفصل التالي ليس من خلال احتفالات الترقي، ولكن من خلال القرارات المتخذة بعدها.