كان مانشستر يونايتد وليفربول من بين الأندية التي تم الإبلاغ عن اهتمامها باللاعب الوسط البالغ من العمر 22 عامًا خلال الصيف، حيث تم الإبلاغ أيضًا عن أن مانشستر سيتي وتشيلسي أظهرا أكبر اهتمام ملموس عندما تم تقديم العروض في وقت متأخر من نافذة الانتقالات. لم تذكر صحيفة الغارديان جميع الأندية المهتمة، لكنها وصفت كريستال بالاس بأنه ظل ثابتًا طوال الوقت.
حدد كريستال بالاس سعره المطلوب لواترون بأكثر من 100 مليون جنيه إسترليني، وفقًا للتقارير السابقة في نافذة الانتقالات، مما يعكس مكانته كواحد من أكثر لاعبي الوسط الشباب طلبًا في الدوري الإنجليزي الممتاز بعد موسم ساعد فيه النادي على الفوز بدوري المؤتمر الأوروبي. لقد تم استدعاؤه للعب مع إنجلترا وكان جزءًا من خطط توماس توخيل الأوسع على مدار العام الماضي، حتى لو لم يتم اختياره في تشكيلة كأس العالم.
قال المدرب بيير ساج، الذي حل محل أوليفر جلاسنر في سيلهرست بارك في الصيف بعد أن قاد لنس لإنهاء الموسم في المركز الثاني في الدوري الفرنسي، إن النادي لم يكن تحت ضغط جاد للبيع.
"كان النادي قويًا في هذه الحالة، وأعتقد أن اللاعب متفق تمامًا مع ذلك"، قال ساج عن واترون.
شارك واترون في 34 مباراة في الدوري الإنجليزي الممتاز مع بالاس الموسم الماضي ولا يزال تحت العقد حتى صيف 2029، مما يمنح النادي عدم وجود التزام للبيع قبل أن تزداد قيمته المحتملة أكثر.
وصل إلى سيلهرست بارك قادمًا من بلاكبيرن روفرز في يناير 2024 في صفقة قد تصل إلى 22 مليون جنيه إسترليني، ومنذ ذلك الحين أصبح شخصية رئيسية في وسط ملعب بالاس، مساهماً في سلسلة من النجاحات التي شملت أيضًا كأس الاتحاد الإنجليزي وانتصار درع المجتمع على ليفربول بركلات الترجيح.
مع تنافس بالاس الآن في أوروبا مرة أخرى هذا الموسم، سيُنظر إلى الاحتفاظ بلاعب بمواصفات واترون على أنه بيان كبير عن النية بغض النظر عن الأندية المحددة التي قدمت عروضًا قبل الموعد النهائي.
تعكس قدرة بالاس على الثبات بشأن أصوله الثمينة أيضًا الأمان المالي الذي جلبته سلسلة نجاحاته القارية الأخيرة، مما يمنح النادي نفوذًا أكبر بكثير في المفاوضات مما كان عليه الحال سابقًا.