سنوات كوفنتري الضائعة: "كنا نبدأ من جديد باستمرار

إنها قصة من المشاكل المالية، وصراعات الملكية، وفوضى الملاعب، وقبل كل شيء، سلسلة من المدربين الذين نادراً ما أتيحت لهم الفرصة لبناء أي شيء.

بالنسبة لشامبرلين، فإن تسلسل غوردون ستراكان، رولاند نيلسون، غاري مكاليستر وإريك بلاك يعكس تماماً مشكلة كوفنتري.

"أعتقد أن هذه هي المشكلة في تلك السنوات. كانت هناك إقالة مستمرة للمدربين، ولم نبدو أننا نتعلم من ذلك أبداً،" قال شامبرلين. ستراكان يغادر بعد خمس مباريات فقط في ذلك الموسم في البطولة حيث كنت تعتقد، حسناً، إذا كنا سنقوم بإقالته، ربما يجب أن نقوم بإقالته خلال موسم الدوري الممتاز أو في نهاية ذلك الموسم، لنعطيه الفرصة للتوقيع مع اللاعبين في فترة الإعداد..ثم إقالته في وقت مبكر جداً من الموسم، يبدو جنونياً. من الواضح أننا كنا نراهن على أننا سنسير في الدوري وسنكون في القمة بعد خمس مباريات ولن تكون هناك مشكلة.

"أعتقد أنه وصل إلى نقطة أصبحت فيها الأمور قبيحة جداً مع المشجعين تجاه ستراكان وبراين ريتشاردسون عندما رحلا كلاهما.

"لذا وصلنا إلى هذه النقطة حيث كان لا بد من حدوث ذلك، ولكن كان ينبغي أن يحدث في وقت أبكر، وهو ليس حقاً على ستراكان، لكنه لم يكن ينبغي أن يغادر في وقت مبكر جداً من الموسم."

"كانت كوفنتري تحت قيادة ستراكان مثيرة في بعض الأحيان، لكن المدرب كان مضطراً باستمرار لإعادة البناء.

"لقد أحببت غوردون ستراكان حقاً،" قال شامبرلين.

لقد جمع المشكلة التي كان لديه وهي أنه كان عليه أن يستمر في إعادة بناء الفريق.

"لذا قام بتجميع فريق عندما كان هناك لأول مرة حيث كان لديه ديون دبلين ودارين هوكيربي في المقدمة، وكان فريقاً مثيراً حقاً، فريقاً مثيراً جداً للمشاهدة.

"لكن بعد ذلك تم بيع ديون دبلين. لذا كان علينا أن نبدأ من جديد، وهو يجمع هذا الفريق مع روبي كين في المقدمة، مصطفى حاجي، غاري مكاليستر، الذي كان موجوداً طوال الوقت تقريباً.

"ومرة أخرى، يجمع هذا الفريق المثير حقاً.

"لكن بعد ذلك تم بيع روبي كين. لذا كان عليه أن يبدأ من جديد."

"كانت المشكلة تتجاوز فقدان اللاعبين الجيدين.

"لقد فقدنا الكثير من الشخصيات الكبيرة والقادة في غرفة الملابس،" قال شامبرلين.

أنت ديون دبلين، ستيف أوجريزوفيتش اعتزل، غاري مكاليستر انتقل إلى ليفربول.

"ومن خلال كتابة الكتاب، هذا شيء تحدثت عنه مع اللاعبين، تسمع الكثير عن مدى أهمية الروح، روح الفريق، وهؤلاء القادة الكبار في غرفة الملابس.

"بالتأكيد بالنسبة لي، عندما كنت أفكر في تلك السنوات في الدوري الممتاز عندما كنت أصغر سناً، كنت أعتقد، انظر، لدينا لاعبين جيدين، فقط ضع اللاعبين الجيدين في الملعب، والأمر بسيط كما هو.

"لكن تسمع عن ما كان يفعله أمثال ديون دبلين وغاري مكاليستر والتأثير الذي كان لديهم، وكانوا يعرفون ماذا يقولون ومتى يقولونه، وقد فقدنا كل ذلك."

"تم استبدال ستراكان برولاند نيلسون، لكن الدورة استمرت.

"أحب رولاند نيلسون، لاعب رائع،" قال شامبرلين.

لكنه لم يكن لديه فترة إعداد. كان موجوداً بالفعل في الطاقم التدريبي، لكنه لم يكن لديه فترة إعداد كمدرب مع النادي.

"لذا بدأ بداية رائعة، وكنا في قمة الجدول في فبراير، مارس.

"ثم واجهنا سلسلة سيئة، ولم ننته حتى في التصفيات.

"ثم تم إقالة نيلسون قبل المباراة الأخيرة من الموسم.

"لذا مرة أخرى، أحضرنا شخصاً ما. لم يكن لديه فترة إعداد. لقد قمنا بعمل جيد حقاً. ثم واجهنا انزلاقاً كبيراً. ثم تم إقالته قبل نهاية الموسم.

"لذا مرة أخرى، نحن نبدأ من جديد باستمرار."

"ثم جاء غاري مكاليستر.

"وقد أقنع بحث شامبرلين من أجل الكتاب أنه كان ربما أحد أكثر المدربين إثارة للاهتمام الذين كان لديهم كوفنتري خلال هذه الفترة.

مكاليستر أحب النادي. كلاعب، كان رائعاً،" قال.

ثم انتقل إلى ليفربول. أعني، كان في منتصف الثلاثينات من عمره في هذه المرحلة.

"أعتقد أن بعض اللاعبين في النادي اعتقدوا، حسناً، قد يوقع لمدة عام آخر. قد ينزل إلى البطولة لمدة عام لأنه في الخامسة والثلاثين، وذهب ووقع مع ليفربول.

"وهم قليلاً - لا يمكنهم تصديق أنه انتقل إلى ليفربول.

"لقد قضى عامين رائعين في ليفربول. ثم أعتقد من ما قاله بعض الأشخاص، رأت الإدارة هذه الفرصة التي يمكننا من خلالها استعادة مكاليستر كمدرب لاعب.

"لا يزال بإمكانه، وقد قام بعمل جيد كمدرب لاعب لنا أيضاً، حتى في السابعة والثلاثين، والثامنة والثلاثين.

"لذا جاء، اللاعبون، نعم، اللاعبون يحبونه."

"اكتشف شامبرلين أن تأثير مكاليستر كان محسوساً في أصغر التفاصيل.

"لي ميلز، الذي جاء كمهاجم لنا، وكان قد لعب في الدرجات الأدنى لفترة طويلة من مسيرته.

يتحدث عن اللعب لكوفنتري. يقول، كما تعلم، مثل القدوم إلى فندق خمس نجوم بعد أن كنت في نوع من نزل رديء طوال مسيرتي.

"وهو لطيف جداً في الطريقة التي كان يقول بها، كما تعلم، كان مكاليستر يقوم بأشياء مثل أننا كنا نتدرب في هذا الوقت، كنا سنلعب في يوم المباراة، كما تعلم، هذه الأشياء الصغيرة.

"تعتاد على ذلك. وكنا نتدرب لمدة 45 دقيقة، ثم نتوقف، ثم نتدرب لمدة 45 دقيقة أخرى."

"كان هناك أيضاً تغيير تكتيكي.

"من السهل أن ننسى مع كل التقدم الذي حدث على مدار العشرين عاماً الماضية أو نحو ذلك. لكن في إنجلترا، خاصة، كان الجميع يلعبون 4-4-2، حتى في 2001، 2002.

ومكاليستر جعلنا نلعب 4-3-3، حيث كان لدينا شخص مثل لي ميلز، مهاجم كبير بدني، لكن بعد ذلك كان لديك نوع من الأجنحة السريعة حوله.

"الكثير من الفرق قامت بذلك في السنوات القليلة الماضية، كما تعلم، مع 4-3-3.

"وأصبح الأمر مثيراً جداً للمشاهدة."

"لكن كان مكاليستر يحاول تقديم أفكار جديدة بينما كانت مالية كوفنتري تنهار.

"المشكلة التي واجهها مكاليستر كانت أنه لم يكن هناك أموال،" قال شامبرلين.

جاء إلى النادي وهو يعلم أن هناك بعض القيود. ثم في تلك الفترة الإعدادية، قيل له، في الواقع، الأمور أسوأ مما كنا نعتقد.

"ليس لدينا أي أموال لجلب أشخاص جدد.

"وكان عليه أن يلعب بالكثير من اللاعبين الشباب. كان عليه أن يجلب لاعبين على سبيل الإعارة ويأخذ مخاطر حقيقية على اللاعبين.

"لذا لم يحصل أبداً على فرصة عادلة."

"كان هناك أيضاً سبب شخصي عميق جعل فترة مكاليستر في القيادة تصبح أكثر صعوبة.

"زوجته للأسف أصبحت مريضة جداً أيضاً أثناء فترة تدريبه، وكان عليه أن يأخذ بعض الوقت بعيداً، وهذا حقاً كان صحيحاً، في ذلك الوقت.

لذا كان يتعامل مع ذلك خارج الملعب.

"كان النادي في أسوأ حالة مالية له منذ سنوات عديدة مع ما كان يحدث داخل النادي.

"كان تقريباً معداً للفشل من البداية، حقاً. لم يكن لديه الفرصة للنجاح.

"وفي النهاية، نعم، يرحل. وكان هناك الكثير من، نعم، الكثير من اللاعبين كانوا مستائين من ذلك، يريدون منه أن يبقى.

"أعتقد فقط أنه كانت وظيفة مستحيلة في تلك المرحلة بسبب كل القيود."

"رحيل مكاليستر جلب إريك بلاك إلى المقعد.

"ولوقت قصير، بدا أن كوفنتري قد وجدت أخيراً بعض الزخم.

مساعده، إريك بلاك، يتولى المسؤولية. ويقوم بعمل رائع.

يجعلنا نشعل مرة أخرى.

"نذهب وندمر جيلينغهام في مباراته الأخيرة، ويُستدعى بعد ذلك.

"هزمنا جيلينغهام 5-2، ورئيس النادي، كما تعلم، جيلينغهام قام بعمل عودة صغيرة في تلك المباراة، ثم سجلنا بعض الأهداف المتأخرة، وأصبح الأمر تماماً - لم يكونوا في الصورة.

"لكن الرئيس يقول له، 'حسناً، اعتقدت في مرحلة ما أنهم سيعودون ويتعادلون'، لذا تم إقالته.

"تمت إقالته بعد الفوز بهذه المباراة، وأعتقد أن هذه كانت المباراة التي كان المشجعون مستائين حقاً بشأنها لأنه أعاد لنا بعض الأمل.

"كنا نلعب كرة قدم مثيرة حقاً، نسجل الكثير من الأهداف. كان ذلك في نهاية الموسم، لذا كنا نفكر فيما سيحدث بعد ذلك."

"قدم بلاك أيضاً شيئاً مختلفاً في التوظيف.

"لقد لعب في فرنسا، إريك بلاك، خلال مسيرته كلاعب، وكان يبدو أنه لديه الكثير من الاتصالات في أماكن مختلفة.

لم نكن نبحث فقط عن نفس اللاعبين القدامى. كان لديه اتصالات في أوروبا يمكن أن تجلب لنا بعض اللاعبين المختلفين، وكان الأمر مثيراً جداً.

"ثم تم إقالته."

"بدلاً من ذلك، توجه كوفنتري إلى بيتر ريد.

"بالنسبة لشامبرلين، كانت هذه مثالاً آخر على تغيير النادي الاتجاه دون التفكير فيما إذا كان المدرب الجديد يناسب ما كان قد حدث من قبل.

كان ذلك نموذجياً لكوفنتري في هذه الفترة لأننا أحضرنا بيتر ريد، الذي كان لديه وقت رائع كمدرب لسندرلاند، وكان يقوم بعمل جيد جداً مع سندرلاند في الدوري الممتاز، لكنه لم يناسبنا ولم يتناسب على الإطلاق مع ما كنا نقوم به.

كنا نقوم بإقالة مدرب، ونأتي بمدرب جديد دون التفكير، هل يناسب هذا المدرب الجديد اللاعبين الذين لدينا أم يناسب ما قمنا به من قبل؟

"لذا جاء وكان خارجاً. لم يكن المشجعون في صفه من البداية لأننا قمنا للتو بإقالة بلاك، الذي كان محبوباً جداً."

"يقول شامبرلين إن الفرق بين ريد وسابقيه كان ملحوظاً بشكل خاص في النادي.

"لا أعتقد أنه من غير الاحترام لبيتر ريد أن أقول إنني لا أعتقد أن قلبه كان في ذلك بشكل خاص.

كان واحداً من هؤلاء - أعتقد أنه لم يكن موجوداً في التدريب كثيراً.

"وتعرض للكثير من الانتقادات لأن المشجعين كانوا يقفزون على حقيقة أنه لم يذهب إلى مباريات الفريق الشبابي أو مباريات الاحتياط.

"لم يكن يُرى.

"بينما كان شخص مثل مكاليستر، إريك بلاك، إيان داوي، الذين كان لدينا لاحقاً، دائماً موجودين في كل شيء.

"كانوا، كما تعلم، في كل جانب صغير من جوانب النادي، بينما كان بيتر ريد أكثر انفصالاً.

"ولم تنجح الأمور بالنسبة له على الإطلاق.

"ثم نمر بنفس الدورة مرة أخرى، بإقالة مدرب آخر."

"يعتقد شامبرلين أن هذه الدورة أصبحت أكثر ضرراً مع كل تكرار.

"كان لدينا دائماً مدرب جديد، كما تعلم، لذا دائماً تحصل على تلك التفاؤل وتفكر، أوه، ربما تحت هذا المدرب قد نفعل شيئاً.

وكنا نحصل على مدرب جديد وكنّا دائماً نبدأ بشكل جيد.

"لذا تشتري بسرعة في ذلك وتفكر، أوه لا، هذا مختلف.

"لكن نعم، في غضون ستة أشهر، عدنا إلى المربع الأول مرة أخرى."

"ولم تكن المشكلة مجرد عدم استقرار المدربين.

"يعتقد شامبرلين أن كوفنتري قد طورت عقلية جعلت الترقية أكثر صعوبة.

أعتقد أيضاً أن كوفنتري، المدينة، نادي كرة القدم، كان لدينا عقلية خسارة لسنوات عديدة جداً.

حتى في الدوري الممتاز، كنا دائماً نواجه صعوبة، نكافح للبقاء.

"لذا لم أدرك ذلك في ذلك الوقت. ولكن عندما تنزل، من الصعب تحويل ذلك إلى عقلية فوز.

"ولا أعتقد أننا فعلنا ذلك أبداً حتى جاء مارك روبينز وبالتأكيد تحت فرانك لامبارد.

"لامبارد هو شخص فاز بالعديد من المباريات أكثر مما خسر كلاًعب.

"يمكنك أن ترى من ما يفعله كمدرب، وهو يذهب للفوز بالمباريات، بينما لفترة طويلة، كنا نحن المشجعين نفكر في الأمر على أنه، حسنًا، دعونا لا نخسر.

"وأعتقد أننا علقنا بتلك العقلية لفترة طويلة جداً."

"على الرغم من كل الانتقادات لرحيل ستراكان في النهاية، يعتقد شامبرلين أن مساهمة المدرب السابق لأسكتلندا تُنسى بسهولة.

"أعتقد أن الكثير من الناس، حتى الآن عندما يتم ذكره، يتحدثون بشكل سلبي عن وقته مع كوفنتري.

لكن في الواقع، انظر إلى ما فعله على مدار خمس سنوات.

"لقد جمع فريقين مثيرين حقاً.

"لذا نعم، أعتقد أنه كان الوقت."

"وربما يلتقط ذلك مأساة الفترة بشكل أفضل من أي شيء آخر.

"كان لدى كوفنتري لاعبين جيدين.

كان لديهم مدربون قادرون على تقديم كرة قدم مثيرة.

كان لديهم مشجعون يائسون للإيمان.

لكن في كل مرة بدأ شيء ما يأخذ شكلًا، بدا أن النادي يقوم بتفكيك نفسه.

كنا نحصل على مدرب جديد، نبدأ بشكل جيد، يتلاشى، نقوم بإقالة المدرب، نحصل على مدرب جديد، كما تعلم.

وكانت مجرد هذه، أعتقد، الكثير من الأندية فعلت الشيء نفسه.

"لكن بسبب الأمور المالية، عندما خرجنا من الدوري الممتاز، لم تكن هناك مدفوعات مظلة تحصل عليها الفرق الآن.

"لذا من الناحية المالية، كانت مشكلة ضخمة جداً بالنسبة لنا.

"كنا نبدأ من جديد باستمرار."

"ريتشارد شامبرلين هو مؤلف كتاب "السقوط الأزرق السماوي: داخل سقوط كوفنتري سيتي من النعمة" من دار نشر بيتش - والذي هو

"متاح هنا.

Richard Chamberlain is author of "Sky Blue Fall: Inside Coventry City's Fall From Grace" from Pitch Publishing - which is available here.