المراهق البرازيلي شارك في مباراتين كبديل فقط بمجموع 16 دقيقة خلال المباريات الثلاث الافتتاحية لتشيلسي في الدوري الإنجليزي الممتاز ضد فولهام وبرايتون وآرسنال، وهو انخفاض حاد عن وقت اللعب الذي استمتع به الموسم الماضي.
اقترب من إنقاذ نقطة في وقت متأخر من هزيمتهم 2-1 يوم الأحد في الإمارات، لكنه حُرم من ذلك بفضل تصدي رائع من حارس مرمى آرسنال ديفيد رايا.
أفادت التقارير في البرازيل أن إستيفاو يشعر بالقلق بشأن دوره في نظام ألونسو. يُقال إن اللاعب البالغ من العمر 19 عامًا يفضل اللعب في المركز المركزي، لكن كول بالمر ومورغان روجرز يبدو أنهما مستقران خلف جواو بيدرو في الخط الأمامي لتشيلسي، مما يترك لإستيفاو المنافسة مع بيدرو نيتو وآخرين على مكان كظهير أيمن إذا استمر ألونسو في تشكيلته 3-4-2-1، وهو مركز يُقال إنه ليس متحمسًا لشغله.
عندما سُئل مباشرة عما إذا كان إستيفاو قد أعرب عن أي عدم رضا، رفض ألونسو الخوض في التفاصيل لكنه لم ينكر أن المحادثات قد جرت.
"المحادثات الخاصة، يجب أن تبقى خاصة. لكن الموسم سيكون طويلاً"، قال. "اللاعبون لديهم الرغبة والجوع لإثبات أنفسهم وإظهار كل يوم أنهم مستعدون للتحدي.
"هذا ما نريد أن نخلقه هنا في النادي. إستيفاو جزء من ذلك. لذا كان لديه موقف جيد جدًا، وعقلية جيدة جدًا للاستعداد لكل مباراة وأن يكون جاهزًا للفريق."
اقترح ألونسو أن يُمنح إستيفاو فرصة نادرة للبدء عندما يزور ليدز ستامفورد بريدج في كأس كاراباو يوم الأربعاء، مؤطرًا ذلك كفرصة للجناح لتقديم قضيته لمزيد من المشاركة المنتظمة.
"إستيفاو جاهز"، أضاف ألونسو. "يتدرب بشكل جيد. إنه متورط تمامًا وبموقف جيد جدًا كل يوم. إنه في تلك العملية للتكيف والتعلم بسرعة، والموسم سيكون طويلاً."
وصل إستيفاو إلى تشيلسي الصيف الماضي وسرعان ما أثبت نفسه كواحد من أكثر المواهب الهجومية إثارة في النادي، حيث ساهم بانتظام تحت قيادة المدربين السابقين إنزو ماريسكا وليام روزينور قبل أن يعيد تعيين ألونسو تشكيل ترتيب اللاعبين في بداية هذا الموسم.
تزامن تقليص مشاركته مع وصول روجرز وجواو بيدرو، وكلاهما تم التعاقد معهما مقابل رسوم كبيرة، مما زاد من حدة المنافسة على الأماكن في هجوم تشيلسي الذي كان يتضمن بالفعل بالمر ونيتو.