لوبيز برز كهدف رئيسي لتشيلسي حيث يسعون لمعالجة الفجوة التي تركت غير مملوءة منذ يوم الموعد النهائي، عندما انهار عرض بقيمة 47 مليون جنيه إسترليني لموناكو لامين كامارا في اللحظة الأخيرة بعد انتقال فيرنانديز بقيمة 125 مليون جنيه إسترليني إلى مانشستر سيتي.
وفقًا للتقارير في إسبانيا التي استشهدت بها Football365، أعطت إدارة تشيلسي الآن الضوء الأخضر لشيابي ألونسو للتحرك من أجل لوبيز في أقرب وقت ممكن في يناير، مع عرض بقيمة حوالي 103 مليون جنيه إسترليني قد يكون كافيًا لإغراء برشلونة ببيع لاعب رئيسي تحت قيادة هانسي فليك.
الاهتمام ليس جديدًا. قدم تشيلسي عرضًا بقيمة 35 مليون جنيه إسترليني من أجل لوبيز الصيف الماضي تم رفضه، قبل أن يتم رفض اقتراب آخر بقيمة حوالي 40 مليون جنيه إسترليني حيث أوضح برشلونة أنهم ليس لديهم نية للبيع.
لوبيز نفسه قلل باستمرار من التكهنات، مؤكدًا أن مستقبله في كامب نو بغض النظر عن اهتمام تشيلسي المتكرر. لقد ارتفعت قيمته بشكل حاد منذ تلك العروض المرفوضة، حيث بدأ اللاعب البالغ من العمر 22 عامًا الموسم بشكل رائع، مساهماً بأربعة أهداف وتمريرتين حاسمتين في أول أربع مباريات له في الدوري، بما في ذلك هدف وتمريرتين حاسمتين في فوز برشلونة 5-0 على فالنسيا.
تلك الزيادة في الأداء دفعت قيمته إلى ما يتجاوز الأرقام التي قدمها تشيلسي سابقًا، حيث تشير بعض التقارير في إسبانيا إلى أن برشلونة الآن يرغب في أكثر من 120 مليون جنيه إسترليني قبل النظر في البيع. وقع لوبيز عقدًا جديدًا مع برشلونة في يناير يستمر حتى 2029 ويحتوي على شرط جزائي في حدود 450 مليون جنيه إسترليني، مما يمنح النادي الكتالوني ضغطًا قليلًا للبيع ما لم تتغير وضعيتهم المالية.
تم الإشارة أيضًا إلى مانشستر سيتي كمهتم باللاعب الدولي الإسباني، مما يهيئ منافسة محتملة على توقيعه إذا تم إغراء برشلونة في النهاية للتفاوض.
كانت حاجة تشيلسي لتعزيزات في خط الوسط واضحة في هزيمتهم 2-1 يوم الأحد أمام أرسنال، عندما أنهى النادي المباراة مع الظهيرين ريس جيمس ومايلو غوستو مستخدمين كوسطاء مؤقتين.
يواجه لوبيز منافسة شديدة على دور أساسي في برشلونة بغض النظر، مع بيدري، غافي، داني أولمو، فرينكي دي يونغ ومارك كاسادو من بين الخيارات المتاحة أمامه في صورة خط وسط فليك، وهو عامل قد يجعل النادي أكثر استعدادًا للتفاوض مما تشير إليه مواقفهم العامة.