سجل بالمر 11 هدفًا فقط في 34 مباراة عبر جميع المسابقات في الموسم الماضي، حيث أثرت عليه مشكلة متكررة في الفخذ، وصفها المصادر بأنها معقدة وتتطلب إدارة يومية، مما عطل حملته وكلفه في النهاية مكانًا في تشكيلة إنجلترا لكأس العالم هذا الصيف.
قال ألونسو، في أول موسم تحضيري له كمدرب لتشيلسي، إن بالمر استخدم فترة التوقف المفروضة لإعادة ضبط نفسه جسديًا وعقليًا.
"كول مصمم على الاستمتاع بكرة القدم الخاصة به"، قال ألونسو. "يريد أن يكون لائقًا، ويريد أن يشعر بالصحة. يريد أن يكون لديه اتصال جيد مع اللاعبين من حوله."
"لدينا هذا الهدف. إذا تمكنا من الوصول إليه وشعر بتدفق اللعبة وتواصل جيد مع اللاعبين، فأنا متأكد من أن مستواه من الطراز الرفيع، من الطراز العالمي، وأنه سيكون لديه موسم رائع."
عندما سُئل مباشرة عما إذا كانت مشاكل اللياقة في الموسم الماضي قد تم حلها، أشار ألونسو إلى العملية التي مر بها بالمر.
"لقد رأيت ذلك. أعتقد أنه في بعض الأحيان تحتاج إلى المرور بلحظة مع إصابة أو أي شيء آخر لتتعلم من ذلك. لقد مر كول بفترة صعبة مع إصابة والآن يعمل بجد حقًا لتجنب الشعور بتلك الأعراض مرة أخرى. منذ اليوم الأول، كان يعمل بجد لتجنب ذلك."
كان بالمر شخصية بارزة طوال فترة التحضير تحت قيادة ألونسو ومن المتوقع أن يبدأ عندما يفتتح تشيلسي حملته في الدوري الإنجليزي الممتاز بعيدًا عن ملعب فولهام مساء الاثنين.
في مكان آخر في تحديث تشكيلة ألونسو، سيتم تقييم الوافد الجديد داني ويلبيك هذا الأسبوع بعد تعرضه لإصابة في الأيام الأخيرة، على الرغم من أن الإسباني قال إنه يتوقع أن يكون المهاجم السابق لبرايتون لائقًا لمباراة كرافن كوتاج. لم يؤكد ألونسو ما إذا كان ميخايلو مودريك، الذي عاد مؤخرًا إلى اللعب بعد رفع حظره عن المنشطات، سيكون ضمن التشكيلة، حيث تشير المصادر المقربة من النادي إلى أن خروجًا على سبيل الإعارة قد لا يزال على البطاقات للاعب الأوكراني.
"سنرى"، قال ألونسو عندما سُئل عما إذا كان مودريك سيكون في التشكيلة. "لا نحتاج إلى التسرع في اتخاذ القرارات. في الوقت المناسب، سنتخذ هذا القرار."