مدرب سيلتيك أونيل يؤكد اتصال إيفرتون بشأن أليستير جونستون

عالج أونيل، 74 عامًا، تكهنات الانتقالات في مؤتمره الصحفي قبل المباراة قبل مباراة سيلتيك الافتتاحية في الدوري الاسكتلندي الممتاز على أرضه ضد دندي يوم الاثنين. المدير المخضرم، الذي عاد إلى باركهيد الموسم الماضي لقيادة عمالقة غلاسكو لتحقيق ثنائية محلية، سُئل أيضًا عن اهتمام وست هام يونايتد باللاعب الوسط أرني إنجلز.

"وست هام، نعم، أعتقد أن هناك بالتأكيد بعض الحقيقة في ذلك،" قال أونيل لشبكة سكاي سبورتس اسكتلندا. "أعتقد أن هناك شيئًا تم وضعه لم يجعل تقييمنا بعيدًا عن البداية."

Turning to interest in Johnston, أونيل أكد أن مويس كان قد تواصل بالفعل للإشارة إلى إعجاب إيفرتون باللاعب الدولي الكندي.

"ونفس الشيء مع أليستير جونستون، لقد كان إيفرتون على اتصال،" قال. "لست متأكدًا مما إذا كان هناك عرض لذلك، لكنهم كانوا على اتصال قائلين إنهم سيكونون. من الإنصاف، اتصل بي ديفيد مويس الأسبوع الماضي وقال إنه سيكون هناك اتصال. لكن لا أعرف إلى أي مدى تقدم ذلك، إذا كان قد تقدم على الإطلاق."

اعترف أونيل أن الاهتمام من أماكن أخرى كان متوقعًا نظرًا للأداء الذي أظهره كلا اللاعبين، مشيرًا إلى موقف سيلتيك بشأن إنجلز في وقت سابق من العام كدليل على عزيمة النادي في مقاومة العروض الانتهازية.

"لكن نعم، سيكون ذلك مخيبًا للآمال بالطبع. لكن أعتقد أنه متوقع، كما تعلم، اللاعبين الذين قدموا أداءً جيدًا،" قال. "رفضنا عرضًا كبيرًا في يناير من نوتنغهام فورست، لقد جاءوا في اللحظة الأخيرة، لذا لم نتمكن من فعل أي شيء. كان أرني بخير مع ذلك، كما تعلم."

اعترف مدرب سيلتيك بصعوبة الاحتفاظ باللاعبين الذين يجذبون اهتمام الدوريات الأكبر، على الرغم من أنه أصر على أن الاحتفاظ بتشكيلته يبقى الأولوية.

"لكن من الصعب إيقاف الناس إذا كانت طموحاتهم اللعب في دوري كبير جدًا. لقد تم هبوط وست هام ولكن بالطبع يعززون وضعهم المالي، تلك الأمور صعبة،" قال. "وظيفتنا هي محاولة الاحتفاظ بهم، ومحاولة بذل قصارى جهدنا للاحتفاظ بهم. إذا لم يكن ذلك ممكنًا، سنضطر بطبيعة الحال لمحاولة الحصول على بدائل. سيكون استبدال هؤلاء اللاعبين مهمة صعبة."

جونستون، 27 عامًا، كان لاعبًا منتظمًا في سيلتيك منذ انضمامه من CF Montreal وأبهر مع كندا في كأس العالم هذا الصيف، بينما أثبت إنجلز نفسه كوجود رئيسي في خط الوسط تحت قيادة أونيل بعد انتقاله من أوجسبورغ.

ملأ كولبي دونوفان مكانه بكفاءة في مركز الظهير الأيمن خلال فترة إصابة جونستون الموسم الماضي ومن المحتمل أن يكون أول من يتولى المهمة إذا ضغط إيفرتون للمضي قدمًا في الانتقال.