كانت المباراة بلا أهداف وافتقرت إلى الفرص الواضحة في الشوط الأول الحذر في ملعب تورونتو، حيث كان كلا الجانبين يعرف أن الخاسر سيتم إقصاؤه. قام مدرب كرواتيا زلاتكو داليتش بإجراء تغييرين حاسمين في الاستراحة، حيث سحب بيتار موسا ويوشكو غفارديول لصالح أندريه كراماريتش وبوديمير، وقد حولت الدفعة الجديدة فريقه.
قدم بوديمير تأثيرًا شبه فوري، حيث سجل بعد تسع دقائق من الشوط الثاني بعد أن قدم يوسيب ستانيشيتش عرضية ممتازة إلى القائم البعيد. قرأ البديل العرضية بشكل مثالي، ودفع الكرة إلى داخل الشباك ليمنح كرواتيا التقدم الذي استحقته أداؤها في الشوط الثاني.
تم حرمان كرواتيا تقريبًا من الهدف الثاني عندما تم تمرير الكرة إلى ماركو باشاليك بشكل نظيف، لكن تسديدته الدقيقة تم إنقاذها من قبل حارس مرمى بنما لويس موسكيرا. تم استدعاء دومينيك ليفاكوفيتش إلى العمل بشكل حاد في الطرف الآخر بينما اندفعت بنما للأمام بحثًا عن هدف التعادل الذي كان سيحافظ على آمالهم. تمسك الحارس الكرواتي بقوة طوال الدفع المتأخر الحازم.
تم إقصاء بنما بعد هزيمتين متتاليتين 1-0 -- كما خسرت مباراتها الافتتاحية أمام غانا -- وتواجه إنجلترا في مباراة غير ذات أهمية يوم السبت. تنتقل كرواتيا إلى اليوم الأخير من المجموعة C ضد غانا بحاجة إلى نتيجة لتأمين مكانها في دور الـ32. ستقدم غانا، التي تشجعها نقطتها ضد إنجلترا، اختبارًا صارمًا.
تم بناء الانتصار على المرونة التي حملت كرواتيا إلى نهائي كأس العالم 2018، على الرغم من أن الخسارة أمام إنجلترا في المباراة الافتتاحية كانت تهدد بإحباط حملتهم قبل أن تبدأ.
كان داليتش مرتاحًا لكنه صريح بشأن الشوط الأول الصعب.
"كانت مباراة صعبة ومليئة بالقتال ضد خصم خطير. لم نتمكن من القيام بالكثير في الشوط الأول، لكننا كنا أفضل بكثير في الشوط الثاني.
"ثلاث نقاط وما زلنا في اللعبة. كانت هناك لحظات صعبة، كنا بحاجة إلى هذا الفوز لرفع معنوياتنا."
ظل مدرب بنما توماس كريستيانسن فخورًا بفريقه على الرغم من الخروج.
"لقد لعبنا بشكل جيد. قاتلنا حتى النهاية، وابقينا مخلصين لهويتنا، والشيء الوحيد الذي يمكنني قوله هو أنني فخور بلاعبي. لقد لعبوا مباراة رائعة، وواجهنا كرواتيا وجهاً لوجه. هكذا تسير كرة القدم. كانت لديهم فرصة واضحة واحدة وسجلوا منها.
"الحقيقة هي أنهم لم يخلقوا الكثير من الخطر ضدنا. أعتقد أننا كنا شجعان في هذه المباراة ومرة أخرى، أنا فخور بالأولاد."