لم يُطلق صفارة النهاية بعد، لكن التكدس كان في ذروته بالفعل. وللإنصاف، فإن قرار توخيل بالتحول بدلاً من الاستمرار ساهم بالفعل في هزيمة إنجلترا في نصف نهائي كأس العالم أمام الأرجنتين في أتلانتا يوم الأربعاء.
لكن الألماني لم يكن الوحيد المخطئ. وكما نقول، خلال ثلاثة أرباع المباراة، بدا أن اختياره العدواني للفريق كان عبقريًا. كان مورغان روجرز، الذي تم استدعاؤه بدلاً من نوني مادويكي، هو من صنع هدف أنطوني غوردون الافتتاحي في تلك الليلة. كما كان دجد سبنس، الذي تم تفضيله في مركز الظهير الأيسر على نيكو أوريلي - الذي كان مثيرًا للإعجاب في أزتيكا - هو من قام بتلك التدخل الرائع بعد دقائق لإنكار فرصة واضحة لجوليانو سيميوني لتسديد كرة قريبة على مرمى جوردان بيكفورد.
ولم يكن ذلك التدخل فقط - الذي كان نقطة مضيئة حقيقية في المباراة - هو ما يبرر إدراج الظهير الأيسر لتوتنهام. كانت سرعة سبنس، سواء في الهجوم أو عند الدفاع، تجعل إنجلترا تسيطر على الجهة اليسرى، حيث تفاعل بشكل رائع مع غوردون. في مركز الظهير الأيمن، كان توخيل مرة أخرى عدوانيًا، حيث أدخل ريس جيمس الأكثر حركة وتركيزًا على الهجوم بدلاً من إزري كونسا. مرة أخرى، كان الاختيار ناجحًا. كان عبقريًا.
عند صفارة النهاية، انتقد بطل كأس العالم الإسباني إيكر كاسياس إنجلترا على موقع X واصفًا إياهم بـ "جبناء" بسبب الطريقة التي اختاروا بها الدفاع عما حققوه بعد هدف غوردون. لكن أسطورة ريال مدريد كانت مخطئة. لم يحدث ذلك حتى تم استبدال اللاعب الجديد في برشلونة. مباشرة بعد الهدف، كاد كريستيان روميرو أن يُسرق منه الكرة للمرة الثانية داخل منطقة الأرجنتين. كان لدى هاري كين محاولة على المرمى. مع روجرز، ثم جود بيلينغهام، أيضًا يهددون بتعزيز تقدم إنجلترا. وكان من المقلق أكثر بالنسبة للأرجنتين أن كلاً من روميرو وليساندرو مارتينيز كانا يحملان بطاقات صفراء.
نعم، كانوا يخلقون فرصهم الخاصة. لكن إنجلترا - كما فعلوا مع عشرة لاعبين في المكسيك - كانت دائمًا تهديدًا مع غوردون الذي كان مستعدًا لمطاردة أي شيء وكل شيء يأتي في طريقه. كانت إنجلترا تسيطر على هذه المباراة. في الواقع، كانت القصة قبل ذلك الاستبدال الأول ستدور حول توخيل الذي حصل على اختياره بشكل صحيح تمامًا. لكن بعد ذلك تصرف...
في الدقيقة 72، خرج هداف إنجلترا ودخل كونسا. انتقل توخيل إلى خط دفاع مكون من خمسة لاعبين. وعندما ألقى نظيره الأرجنتيني، ليونيل سكالوني، بثلاثة خيارات هجومية في نفس الوقت، تمت إزالة سرعة ودفع غوردون. بالنسبة لهذه العمود، كان ذلك هو التغيير الذي منح الأرجنتين ليس فقط الزخم، ولكن أيضًا الأمان للهجوم بحرية، مع العلم أن تهديد غوردون قد أزيل.
بعد عشر دقائق، ومع تراجع إنجلترا، ذهب توخيل أبعد من ذلك. خرج ديكلان رايس ودخل أوريلي، مع استبدال جيمس في نفس الوقت بدان بيرن. بعد دقيقة، منح وسط إنجلترا، الذي فقد رايس، إنزو فرنانديز وقتًا ومساحة كافية لاختيار موقعه وإطلاق تسديدة رائعة تعادل النتيجة أمام بيكفورد. كان واحدًا من الأهداف الرائعة في البطولة. لكن لو كان رايس لا يزال في الملعب - مع خبرته ووعيه - هل كان سيسمح لإنزو بالحصول على كل هذا الوقت لتسديدته؟
مع ذلك الهدف، كان من المؤكد أن هناك فائزًا واحدًا فقط. لقد أزال توخيل اثنين من أفضل لاعبيه في تلك الليلة. تُرك الهجوم لكين المتعثر وبيلينغهام غير الفعال. مرة أخرى، قبل تدخل إنزو، كانت قصة هذه المباراة ستدور حول لاعبي إنجلترا الداعمين. غوردون، سبنس وأليوت أندرسون المتميز. كانت لعبة التمرير الطويل لجوردي مصممة خصيصًا لتلك الدقائق العشرين الأخيرة. لكن مع غوردون خارج الصورة، كانت الفرصة لاستغلال الأرجنتين المبالغة في التزامها قد ضاعت. كان بإمكان ماركوس راشفورد الجديد أن يكون ذلك المنفذ، لكنه لم يُرَ حتى بعد أن سجل لوتارو مارتينيز هدف حامل اللقب في الوقت المحتسب بدل الضائع.
جاءت هدفي الأرجنتين عبر أقدم لاعب في الملعب. كان ليونيل ميسي حاسمًا، بارزًا. لاعب يبلغ من العمر 39 عامًا من خارج الدوري الأمريكي. على أكبر الساحات. في أكبر اللحظات. مع المباراة تطالب بشخص ما ليتحكم. أثبت ميسي نفسه مرة أخرى. بيلينغهام وكين كمرشحين لجائزة الكرة الذهبية؟ من نضحك؟ بينما انكمشوا وتقلصوا، أظهر العجوز من ميامي لكلا لاعبي إنجلترا ما يتطلبه الأمر ليكونوا من بين العظماء.
بقدر ما يستحق توخيل هذا النقد، لا يمكن تجاهل كيف اختفى بيلينغهام وكين في تلك الليلة. كانت لحظة للأبطال. الأساطير... القادة. لكن لم يقدم أي من اللاعبين ما يحتاجه إنجلترا أكثر. كما ذُكر، قدمت مجموعة الدعم أداءً جيدًا. لكن اللاعبين الفائزين في المباراة كانا في حاجة. وسيكون اختبارًا لمحللي إنجلترا ما إذا كانت أداءات كين وبيلينغهام ستخضع للتدقيق، أو إذا كانت مجموعة اللاعبين السابقين - مرة أخرى - ستلقي باللوم على المدرب.
نعم، أخطأ توخيل في تغييرات. لكنه ليس روبنسون كروزو. إذا كانت إنجلترا ترغب في الظهور والتحسن في هذه المسيرة إلى الأربعة الكبار، فإن أمثال رقم 10 لديهم قد يحتاجون إلى بعض التواضع وقبول مدى بُعدهم عن مطابقة الأفضل في اللعبة. إلقاء اللوم بالكامل على المدرب لن يفيد فريق إنجلترا هذا.