كان بإمكان بول مكستاي مغادرة سيلتيك.
تمامًا كما فعل بريان مكلاير في النهاية. ظل روي أيتكن لمدة 15 عامًا، بينما أصبح تشارلي نيكولاس واحدًا من أكثر المهاجمين الشباب إثارة في كرة القدم البريطانية قبل مغادرته إلى أرسنال.
بالنسبة لجون وايت، يمثل هؤلاء اللاعبون شيئًا أصبح من الصعب بشكل متزايد العثور عليه في كرة القدم الحديثة: شعور بأن اللعب لنادٍ قد يعني أكثر من مجرد بناء أكثر مسيرة مهنية ربحية ممكنة.
"في تلك الأيام، لم يكن هؤلاء اللاعبون يلعبون من أجل المال فقط، بل لعبوا من أجل القضية"، قال وايت فوتبول بريس.
"كان هؤلاء محاربين عظماء لقضيتنا. لو رأوهم، لكانوا قد جازفوا بالنار من أجل فرقهم."
قليل من اللاعبين يوضحون هذه الحجة بشكل أفضل من مكستاي.
بدأ لاعب الوسط مسيرته مع سيلتيك في سن 17 عامًا في يناير 1982 وظل في باركهيد حتى اعتزاله في 1997. لعب 677 مباراة في جميع المسابقات، بما في ذلك 515 مباراة في الدوري، وفاز بلقبين في الدوري، وأربعة كؤوس اسكتلندية، وسبعة كؤوس دوري.
يتذكره وايت كأفضل لاعب وسط في سيلتيك في الثمانينيات.
"رائع"، قال. "انضم إلى الفريق في أواخر الثمانينيات، ولقب بالمايسترو.
"كان غير محظوظ في العديد من النواحي لأنه انضم إلى الفريق عندما كانت رينجرز في صعود تحت قيادة غرايم سونيس."
تم اختبار ولاء مكستاي من خلال اهتمام الأندية الأخرى، حيث يتذكر وايت أن مانشستر يونايتد كانت من بين الأندية المهتمة.
"ممرر عظيم للكرة، قائد عظيم. لاعب لنادٍ واحد، كما تعلم، كان لديه عروض للانتقال إلى أندية مختلفة. أعتقد أن مانشستر يونايتد تقدم له."
بالنسبة لوايت، كانت قرار البقاء لا ينفصل عن ثقافة ذلك الوقت.
"كان من تلك الحقبة حيث كان بعض اللاعبين مرتبطين جدًا بقضية النادي."
في النهاية، أصبح مكستاي قائد سيلتيك ولا يزال واحدًا من أكثر الرموز ديمومة في تلك الجيل. تضعه مشاركاته الـ 677 بين أكثر لاعبي النادي إنتاجية، بينما تؤكد 76 مباراة دولية له مع اسكتلندا مكانته خارج باركهيد.
لكنه لم يكن وحده.
كان روي أيتكن قد أثبت نفسه بالفعل في سيلتيك قبل وصول الثمانينيات وظل في النادي حتى 1990. بدأ مسيرته كمراهق في 1975 وجمع في النهاية أكثر من 670 مباراة، وأصبح قائدًا في 1987.
بالنسبة للمشجعين في الغابة، كان ببساطة "الدب".
يسرد وايت أيتكن جنبًا إلى جنب مع مكستاي عند وصف اللاعبين الذين يمثلون هوية سيلتيك.
"روي أيتكن، كما تعلم، دافي بروان، كما تعلم، داني مكغرين، كما تعلم، بيتر غرانت.
"كان هؤلاء محاربين عظماء لقضيتنا."
مسيرة أيتكن هي مثال على مدى عمق العلاقة بين اللاعب والمشجعين. قضى 15 عامًا في سيلتيك، وفاز بستة ألقاب في الدوري، وخمسة كؤوس اسكتلندية، وكأس دوري واحدة، وأصبح شخصية مركزية في فرق النادي في الثمانينيات.
ثم كان هناك مكلاير، لاعب ستظهر مسيرته في النهاية كلا الجانبين من حجة وايت.
"لاعب رائع، غير مقدر حقه"، قال وايت.
"بالطبع كان لديه مسيرة رائعة في مان يونايتد بعد سيلتيك. جاء من ماذرول، وهو مثل نادٍ إقليمي، وسجل أهدافًا مهمة بشكل لا يصدق."
انضم مكلاير إلى سيلتيك من ماذرول وتطور ليصبح واحدًا من المهاجمين البارزين في اسكتلندا قبل الانتقال إلى مانشستر يونايتد في 1987. في أولد ترافورد أصبح واحدًا من أكثر لاعبي السير أليكس فيرغسون موثوقية، حيث لعب في النهاية 471 مباراة وسجل 127 هدفًا.
لكن وايت يعتقد أن القيود المالية لسيلتيك لعبت دورًا كبيرًا في مغادرة مكلاير في النهاية.
"كان سيلتيك في الثمانينيات عصر علبة البسكويت، حيث كانوا متقشفين جدًا في المال.
"كانوا يعتقدون أن القدرة على ارتداء قميص سيلتيك كانت تعويضًا في حد ذاتها.
"لذا دفعوا أجورًا منخفضة بشكل مشهور للاعبين ومدربيهم.
"بالطبع، لاعبين مثل بريان مكلاير، لديهم عائلات، لديهم طموحات، وهكذا. وقد انطلق إلى آفاق جديدة."
لم يمنع مغادرة مكلاير من أن يصبح واحدًا من أهم اللاعبين الاسكتلنديين في جيله. جاءت انتقالته إلى مانشستر يونايتد في 1987، وأصبح أول لاعب في يونايتد منذ جورج بيست يسجل 20 هدفًا في الدوري في موسم واحد.
ثم كان هناك تشارلي نيكولاس، ربما المثال الأكثر بريقًا لنجم سيلتيك الشاب في تلك الحقبة.
"تشارلي نيكولاس، كما تعلم"، قال وايت عندما سرد اللاعبين الذين تجسدوا في النادي.
ظهر نيكولاس كواحد من أكبر المواهب الشابة في كرة القدم البريطانية في سيلتيك قبل انضمامه إلى أرسنال في 1983. وعاد لاحقًا إلى اسكتلندا مع أبردين قبل أن يعود في النهاية إلى سيلتيك.
كانت مغادرته جزءًا من نفس التوتر الذي يحدده وايت: كان لدى سيلتيك موهبة استثنائية ولكنها كانت تعمل ضمن قيود مالية جعلت من الصعب الاحتفاظ بكل نجم.
كان التباين مع رينجرز ملحوظًا بشكل خاص.
عندما تولى ديفيد موري السيطرة في رينجرز في 1986، أدت وصول غرايم سونيس إلى ما أصبح يعرف بثورة سونيس، حيث استغل رينجرز حظر إنجلترا الأوروبي بعد كارثة هايسل لجذب دوليين إنجليز راسخين إلى إيبروكس.
يتذكر وايت الفرق في العقلية بقدر ما يتذكر الفرق في المال.
"كان لديك أمثال غراهام روبرتس، كريس وودز في المرمى، مارك هاتلي، تيري بوتشر، كابتن مارفل.
"لقد لعبوا جميعًا عندما لعبوا ضد سيلتيك. لقد لعبوا حقًا اللعبة بالطريقة التي كان سيلعب بها المشجعون لو كانوا جيدين بما يكفي ليكونوا على الملعب في تلك الأيام."
لهذا السبب، فإن ذكريات وايت عن مكستاي، مكلاير، أيتكن، نيكولاس ومعاصريهم تتعلق بأكثر من مجرد الحنين.
كان اللاعبون نتاجًا لثقافة كرة القدم التي ظلت فيها هوية النادي قوية، حتى مع بدء المال في تحويل الرياضة.
"كان هؤلاء محاربين عظماء لقضيتنا"، قال وايت.
"لا تحصل على ذلك اليوم، بالتأكيد ليس بنفس القدر."
بالنسبة لوايت، هذه هي الخسارة الحقيقية.
قد تقدم اللعبة الحديثة للاعبين مرافق أفضل، وملعب أفضل، وعلوم رياضية أفضل ومكافآت مالية أكبر. لكن الاتصال بين اللاعب والقميص - الفكرة بأن الولاء نفسه يمكن أن يكون جزءًا من قيمة لاعب كرة القدم - أصبح من الصعب العثور عليه.
ظل بول مكستاي في سيلتيك طوال مسيرته المهنية. قضى روي أيتكن 15 عامًا هناك. غادر بريان مكلاير في النهاية إلى مانشستر يونايتد وواصل أن يصبح شخصية رئيسية في إعادة بناء فيرغسون للنادي.
مسيرات مختلفة، لكن معًا يروون قصة حقبة كان يمكن فيها تعريف لاعبي كرة القدم بقدر ما يمثلون القضية التي يمثلونها مثل العقود التي وقعوا عليها.
جون وايت هو مؤلف "أيام الغابة: دعم سيلتيك في الثمانينيات" من نشر بيتش - الذي هو متاح هنا.
