لاعب خط الوسط الدفاعي البالغ من العمر 18 عامًا قدم موسمًا رائعًا مع برشلونة على الرغم من غيابه عن الأشهر الأولى من الحملة للتعافي من إصابة خطيرة في الركبة تعرض لها في أغسطس 2024. منذ عودته، شارك في 28 مباراة، مسجلًا خمسة أهداف ومقدمًا تمريرة حاسمة واحدة، وكسب ثقة المدرب هانسي فليك كجزء أساسي من وسط الملعب في النادي.
صحيفة إسبانية آس أفادت بأن المدير الرياضي لأتلتيكو، ماتيو أليماني - الذي كان سابقًا في برشلونة - عقد اجتماعًا مع وكيل برنال، راؤول فيردو، مما أثار تكهنات فورية حول انتقال محتمل في الصيف. يسعى أتلتيكو لتعزيز وسط ملعبه وقد تم ربطه بانتقال بقيمة حوالي 30 مليون يورو.
برنال مرتبط بعقد مع برشلونة حتى عام 2029 ويملك بند شراء بقيمة 50 مليون يورو.
ومع ذلك، تحركت صحيفة موندو ديبورتيفو بسرعة لإعادة صياغة القصة. الاجتماع بين أليماني وفيردو، حسب التقرير، لم يكن يتعلق بشكل خاص ببرنال بل بإقامة اتصالات أوسع مع وكالة روك نيشن، التي يمثلها فيردو، والتي تشمل قائمة عملائها أيضًا فينيسيوس جونيور، يان ديوماند و غابرييل مارتينيلي.
علاوة على ذلك، يُقال إن برنال نفسه ليس لديه اهتمام بمغادرة برشلونة. أقنعه فليك بالبقاء في يناير عندما حاول جيرونا أيضًا ضمه على سبيل الإعارة، ومنذ ذلك الحين تحدث اللاعب علنًا عن حبه للنادي.
كانت مسيرة برنال نحو الفريق الأول غير تقليدية. تمت ترقيته إلى الفريق الأول في صيف 2024 وبدأ أول ثلاث مباريات لبرشلونة في الدوري الإسباني قبل أن تنهي إصابة الرباط الصليبي الأمامي موسمه. عاد في سبتمبر الماضي ولم ينظر إلى الوراء، مسجلًا هدفه الأول في دوري أبطال أوروبا في الفوز الساحق 7-2 على نيوكاسل في مارس.
يعتبر برشلونة أنه حجر الزاوية على المدى الطويل. الاقتراح بأن عرضًا كبيرًا قد يدفع لإعادة التفكير لم يختف تمامًا - ولكن في الوقت الحالي، يبدو أن الاتصال بأتلتيكو أقل وضوحًا مما تم الإبلاغ عنه في البداية.