ساليبا، 25 عامًا، جلس مع شريكه في قلب الدفاع غابرييل لإجراء مقابلة مشتركة كانال+ والتي كانت بمثابة اعتراف علني بما يعرفانه كلاهما أنه قادم يوم السبت بعد الظهر في ملعب بوشكاش. كان الموضوع هو عثمان ديمبيلي، الفائز الحالي بالكرة الذهبية وأخطر أسلحة باريس سان جيرمان الهجومية.
المدافعان هما دوليان فرنسيان بجانب ديمبيلي. يعرفانه. هذه الألفة تعد تحضيرًا مفيدًا. لكنها لا تجعل المهمة أسهل.
"هناك واحد منا سيتعين عليه الذهاب للحصول عليه"، قال ساليبا. "أحيانًا سأكون أنا، وأحيانًا هو. نعلم أنه دائمًا ما يكون مؤلمًا اللعب ضد عثمان - إنه الكرة الذهبية. إنه لاعب استثنائي. سيكون من الصعب اللعب ضده. لكن سيكون من الصعب أيضًا اللعب ضدنا. ستكون مباراة جيدة لكن سيتعين علينا أن نكون مركزين جدًا، وسنحاول إيقافهم جميعًا."
كانت العبارة متعمدة. لم يكن ساليبا يصف فقط خطر باريس سان جيرمان - بل كان يذكرهم بأن سجل أرسنال الدفاعي هذا الموسم استثنائي. استقبل المدفعجية أقل عدد من الأهداف مقارنة بأي نادٍ في الدوري الإنجليزي الممتاز، ودور المجموعات في دوري أبطال أوروبا، وجولات الإقصاء مجتمعة. سيواجه ديمبيلي، وخفيتشا كفاراتسخيليا، واللاعبون من حولهم خط دفاع كان الأكثر اتساقًا في كرة القدم الأوروبية هذا الموسم.
لا يزال باريس سان جيرمان قويًا. اعترف ساليبا بذلك مباشرة.
"كانوا مخيفين العام الماضي وما زالوا مخيفين هذا العام. لم يتغير شيء. نعلم أنه إذا أردنا هزيمتهم، يجب أن نكون 100%."
جاءت مساهمة أرتيتا من خلال ماركا, ، حيث تحدث مدرب أرسنال في الساعات التي سبقت جلسة التدريب المفتوحة يوم الخميس في بودابست. كانت تعليقاته على لويس إنريكي دافئة وكاشفة - حيث لعب الرجلان معًا في برشلونة في أواخر التسعينيات وقد سارت مسيرتهما على مسارات متوازية كمدربين منذ ذلك الحين.
"لدي ذكريات ممتازة عنه، عن نهجه تجاه اللاعبين الشباب وعن لعبه الخاص"، قال أرتيتا. "كمدرب، أظهر قيادة استثنائية، واستمر رغم الانتقادات وحقق انتصارات رائعة. إنه مثال للجميع."
الاحترام المتبادل حقيقي. لن ينجو من الاتصال بعد ظهر يوم السبت.
فاز باريس سان جيرمان بدوري أبطال أوروبا الموسم الماضي بعد هزيمة إنتر ميلان 2-1 في النهائي ويحاولون أن يصبحوا أول نادٍ منذ ريال مدريد في 2022 و2023 يفوز بالألقاب المتتالية. لم يفز أرسنال باللقب منذ أن لم يكن الشكل الحالي للمسابقة موجودًا بعد - جاء كأس أوروبا الوحيد للنادي في 1970، في كأس المعارض.
سيسعى ساليبا وغابرييل لمنع حدوث ذلك. ستختبر مباراة السبت تركيز كلا الفريقين وهدوئهما إلى أقصى حد.