خضع كيرني لعملية جراحية في ركبته خلال الصيف ودخل كبديل في آخر مباراتين لفولهام. على الرغم من أن دقائق لعبه كانت محدودة، يعتقد أربيلوا أن اللاعب البالغ من العمر 35 عامًا قد قدم مساهمة كبيرة في مساعدة الفريق على إدارة اللحظات الصعبة وتحقيق النتائج.
كنا نتحدث هنا عن ما يجب علينا فعله عندما نسجل ونحن تحت الضغط ونلعب بطريقة لا نحتاج لتغييرها. من السهل قول ذلك، لكن من الصعب فعله، وقد ساعدنا كثيرًا في تلك اللحظات في المباراتين الأخيرتين."
"لقد قدم أداءً جيدًا جدًا، لأنه يمكنك أن تشعر وترى كيف أن زملاءه في الفريق يبحثون عنه، ونعم، كان مهمًا جدًا جدًا."
أبرز مدرب فولهام فهم كيرني للعبة والثقة التي يضعها زملاؤه فيه، موضحًا أن القائد يدرك ما هو مطلوب في مراحل مختلفة من المباراة.
هو يفهم كل شيء، ما يجب عليه فعله، وما هي اللحظة في المباراة. ونعم، بالنسبة لي، من السهل جدًا أن يكون لدي لاعب مثله. كما تعلم، عندما يكون لديك لاعب مثل توم، لا أحتاج لتدريبه، لأنه يعرف ما يجب عليه فعله في كل لحظة من المباراة، في كل حصة تدريبية. إنه مثال."
أشار أربيلوا أيضًا إلى المعايير التي يحددها كيرني خارج أيام المباريات، لا سيما بالنسبة للاعبين الأصغر سناً في الفريق. وقال إن تأثيره استمر حتى عندما لم يتم اختياره للعب.
إنه رائع - لديه الجودة، لديه الخبرة، لديه الرغبة. في الخامسة والثلاثين من عمره، لا يزال يريد اللعب، ويريد الفوز بالمباريات، وهو القائد المثالي."
لعب كيرني 15 دقيقة في إحدى المباريات الأخيرة و10 دقائق في الأخرى، لكن أربيلوا يأمل أن تزداد مشاركته مع بناء لياقته بعد عمليته.
بالنسبة لي، أنا محظوظ حقًا لوجود لاعب مثل توم، وأعتقد أنه كان مهمًا جدًا في مباراتين، حيث لعب 15 و10 دقائق. سنرى إذا كان يمكنه الاستمرار في اللعب لفترات أطول، لكنه مهم جدًا عندما يلعب. وعندما لا يلعب، يساعد جميع هؤلاء اللاعبين الشباب، ويساعدني، وأعتقد أنه يقوم بعمل جيد جدًا."
تؤكد تعليقات المدرب على القيمة التي يضعها على قيادة كيرني بالإضافة إلى مساهمته الفنية، حيث يستمر القائد في التأثير على الفريق خلال عودته التدريجية.