أخبر الجناح البرازيلي، الذي يبلغ الآن 26 عامًا، صحيفة بيلد أن تلقيه اهتمامًا من أحد أكبر الأندية في أوروبا كان لحظة مهمة في مسيرته، حتى لو لم يفكر بجدية في الانتقال.
"كان ذلك بالطبع شرفًا عظيمًا"، قال أنطوني. "لدي احترام كبير لبايرن ميونيخ وأيضًا لفينسنت كومباني."
على الرغم من الاقتراب، فإن قرار أنطوني جاء في النهاية بناءً على ظروفه الشخصية بدلاً من كرة القدم وحدها. وأوضح أن وقته في ريال بيتيس، حيث أعاد بناء مسيرته وسمعته بعد فترة صعبة في مانشستر يونايتد، قدم له شيئًا لم يستطع بايرن تقديمه في تلك اللحظة.
"كنت أمر بفترة صعبة في حياتي في ذلك الوقت وكنت بحاجة إلى مكان يمكنني أن أكون سعيدًا فيه مرة أخرى - ليس فقط كلاعب كرة قدم، ولكن كشخص أيضًا"، قال. "لهذا السبب لا أندم على هذا القرار على الإطلاق."
الأرقام منذ ذلك الحين دعمت اختياره. ساهم أنطوني بـ 14 هدفًا و10 تمريرات حاسمة في 46 مباراة تنافسية مع بيتيس الموسم الماضي، وهو أداء رسخ مكانته كواحد من أكثر اللاعبين إنتاجية في الدوري الإسباني وأكد قرار النادي بجعل انتقاله الدائم.
جاء اهتمام بايرن ميونيخ في نهاية نافذة الانتقالات الصيفية العام الماضي، حيث تواصل المدرب كومباني شخصيًا مع الجناح بعد أن فقد بايرن كل من كينغسلي كومان وليروي ساني في وقت سابق من تلك النافذة. كان أنطوني قد وصف الاقتراب سابقًا بأنه شيء "هزّه حقًا" نظرًا لمكانة النادي والمدرب المعني، على الرغم من أنه اختار في النهاية الوفاء بالتزامه تجاه بيتيس بدلاً من السعي للانتقال إلى بافاريا.
كانت عودة أنطوني في إسبانيا واحدة من أكثر التحولات الملحوظة في كرة القدم الأوروبية على مدار الـ 18 شهرًا الماضية. تم التعاقد معه من مانشستر يونايتد من أياكس في 2022 مقابل رسوم تتجاوز 80 مليون جنيه إسترليني، وعانى من صعوبة في تبرير هذه النفقات في إنجلترا، حيث سجل فقط عددًا قليلاً من الأهداف عبر موسمين ونصف مليئين بالإصابات وعدم الاتساق في أولد ترافورد قبل أن يتم إعارته إلى بيتيس في يناير 2025.
كان أداؤه في إشبيلية فوريًا ومستدامًا، مما دفع بيتيس لجعل الانتقال دائمًا مقابل حوالي 25 مليون يورو في الصيف الماضي، مع احتفاظ مانشستر يونايتد بشرط إعادة البيع كجزء من الاتفاق.
منذ ظهوره الأول مع النادي، سجل عدد قليل من اللاعبين في الدوري الإسباني أهدافًا وتمريرات حاسمة أكثر من أنطوني، مما يبرز مدى أهمية عودته تحت قيادة المدرب مانويل بيليجريني.