هذا يعطي سيمونز منظورًا خاصًا حول المدرب البرتغالي. كان سيمونز أحد أعظم لاعبي بنفيكا في الستينيات، حيث فاز بكأس أوروبا مع النادي في عام 1962، وجمع 10 ألقاب دوري برتغالي ومثل البرتغال في كأس العالم 1966. كان عمره 18 عامًا و139 يومًا فقط عندما هزم بنفيكا ريال مدريد 5-3 في نهائي كأس أوروبا، مما جعله أصغر لاعب يفوز بالبطولة، وهو رقم قياسي لا يزال قائمًا.
لذا عندما يتحدث سيمونز عن مورينيو، فإنه لا ينظر إلى مسيرة مدرب مشهور قد انتهت. إنه يتذكر الشاب الذي قابله في بنفيكا، قبل أن يصبح مورينيو جوزيه مورينيو.
لدي انطباع جيد عنه"، يقول فوتبول بريس. "أعتقد أنه وُلد ليكون مدربًا، وليس لاعبًا، لأنه لم يكن لاعبًا جيدًا أبدًا. لكنه كان مثيرًا جدًا وتعلم كيف يكون أكثر من مجرد مدرب، ليكون قائدًا. لقد فهم عندما كان شابًا أن تلك، تلك، تلك الجزء من أن تكون، أم، مع اللاعبين أو مع الفريق كان ليكون قائدًا."
هذا التمييز مهم بالنسبة لسيمونز. موهبة مورينيو، في نظره، لم تكن مجرد فهم لكرة القدم. بل كانت فهمًا للناس والقدرة على إقناعهم باتباعه.
كان لديه خطاب جيد. أقنع اللاعبين بالطريقة التي يجب أن يسيروا بها لتحقيق النجاح، وأعتقد أن لديه هذا الاستحقاق. يجب أن نعترف أن هذا الرجل، أم، وُلد ليكون مدربًا، وقد قام بعمل جيد جدًا، وحقق نجاحًا مذهلاً في سن مبكرة حتى اليوم كمدرب."
ستجعل مسيرة مورينيو اللاحقة ذلك الانطباع المبكر يبدو دقيقًا بشكل ملحوظ. بعد أن بدأ مسيرته التدريبية مع بنفيكا وأونيون دي ليريا، فاز بكأس الاتحاد الأوروبي ثم بدوري أبطال أوروبا مع بورتو، قبل أن يضيف ألقاب الدوري الإنجليزي الممتاز مع تشيلسي، ودوري أبطال أوروبا ولقب الدوري الإيطالي مع إنتر، والدوري الإسباني مع ريال مدريد ومزيد من الألقاب الكبرى مع مانشستر يونايتد وروما. لقد عاد الآن إلى ريال مدريد لفترة ثانية، حيث تولى المسؤولية مرة أخرى في عام 2026 بعد مغادرته بنفيكا.
ومع ذلك، فإن وصف سيمونز لمورينيو الشاب يشير إلى شيء أوسع من القدرة التكتيكية. بالنسبة له، فإن الجودة المحددة للمدرب هي القيادة.
هذه موضوع يعود إليه سيمونز في أماكن أخرى من المحادثة. إنه يجادل بأن المدربين مهمون، لكنهم لا يمكنهم خلق الموهبة الكروية الأساسية التي يمتلكها اللاعبون. يمكن للمدير التنظيم والتعليم والقيادة، لكن اللاعب في النهاية يجب أن يؤدي.
هذا يجعل تقييمه لمورينيو مثيرًا للاهتمام بشكل خاص. لم ير مجرد شاب يفهم التكتيكات. لقد رأى شخصًا يفهم بالفعل كيفية جعل لاعبي كرة القدم يؤمنون بفكرة.
بالنسبة لسيمونز، فإن هذه القدرة تفصل بين التدريب والقيادة.
كما أنها تفسر لماذا هو حذر عندما يُسأل عما إذا كان يجب على مورينيو في النهاية تولي مسؤولية البرتغال.
أعتقد أن هذا سؤال جيد. لا أعرف ماذا يعتقد جوزيه مورينيو بشأن ذلك. لا أعرف إذا كان مستعدًا، مستعدًا ذهنيًا، ليكون، أم، مدربًا للمنتخب الوطني. لا أعرف إذا كان يريد التدريب كل يوم أو إذا، أم، قرر اتخاذ الخطوات التالية، أم، العمل أقل ولكن بنفس الحماس، أم، بنفس الدافع لتحقيق النجاح."
لا يوجد أي اقتراح من سيمونز بأن مورينيو سيفتقر إلى السلطة أو المعرفة الكروية للوظيفة. عدم يقينه يتعلق بشيء أكثر شخصية بكثير: ما يريده مورينيو من المرحلة التالية في مسيرته.
أعتقد ذلك. لذا يعتمد على ما يريده أن يفعل. هل يريد أن يكون في اللعبة كل يوم أو ربما مباراة واحدة في الشهر. هذا هو السؤال. هل هو مستعد للتخلي عن ما يحبه أو للحصول على أجزاء مما يحبه ليكون في المنتخب الوطني."
أصبح هذا السؤال أكثر إثارة للاهتمام مع مرور الوقت. لقد ظل مورينيو على خط المواجهة في كرة القدم للأندية لأكثر من عقدين، وحتى بعد فترات في توتنهام ومانشستر يونايتد وروما وفنربخشة، عاد إلى بنفيكا في عام 2025 قبل قبول عرض ريال مدريد للعودة هذا الموسم.
عودته إلى مدريد توضح أيضًا طول العمر الاستثنائي للمسيرة التي كان سيمونز قادرًا على تصورها بالفعل في ذلك المدرب الشاب. يعمل مورينيو الآن في نفس النادي الذي سبق له إدارته بين عامي 2010 و2013، بعد أن فاز بالفعل بدوري أبطال أوروبا مرتين في مسيرته، مع بورتو وإنتر.
لكن ذاكرة سيمونز لمورينيو لا تزال مرتبطة بشيء أبسط بكثير من الألقاب.
لقد رأى شابًا يفهم أن كونه مدربًا لم يكن كافيًا.
كان على المدرب أن يصبح قائدًا.
ولدى سيمونز، كانت تلك هي الجودة التي كان يمتلكها مورينيو قبل الألقاب، قبل ليالي دوري أبطال أوروبا وقبل أن يصبح اسمه مرادفًا للفوز.
لقد فهم عندما كان شابًا أن تلك، تلك، تلك الجزء من أن تكون، أم، مع اللاعبين أو مع الفريق كان ليكون قائدًا."
أكثر من عقدين بعد أن بدأ مورينيو مسيرته التدريبية، لا يزال ذلك واحدًا من أكثر الأوصاف كشفًا عنه من شخص عرفه قبل أن يعرفه بقية كرة القدم.