تم استبعاد بالمر على الرغم من إبلاغ تشيلسي إنجلترا بأنه كان لائقًا ومتاحًا للاختيار. أثار القرار تساؤلات حول ألونسو قبل لقاء الدوري الإنجليزي يوم الأحد مع سندرلاند، لكن مدرب تشيلسي قال إنه لم يتحدث عن الاستبعاد الدولي مع لاعبه.
"لا، لم نتحدث عن ذلك. كنا نتحدث عن مباراتنا يوم الأحد. نحن سعداء جدًا بكول؛ أعتقد أنه يستمتع بلعبه. إنه يتواصل بشكل جيد جدًا مع المهاجمين الآخرين. إنه يساعد الفريق."
"إنه يساعد الفريق أيضًا في تطوير وتحسين ما نريد وأين نريد أن نحقق، مع العلم أن كل شيء يستغرق وقتًا، لكنني سعيد جدًا بجودته، وبموقفه، وبالأثر الذي يحدثه على بقية الفريق."
سُئل ألونسو أيضًا عما إذا كان يندم على غياب بالمر عن المعسكر الدولي السابق، لكنه أكد مرة أخرى أن أولويته كانت عمل اللاعب في ستامفورد بريدج.
"لم نتحدث عن ذلك. نحن مركزون على أمورنا، على أمور تشيلسي: كيفية القيام بشكل أفضل، كيفية مساعدته، كيف يمكن أن يصبح أكثر تأثيرًا في المباراة، وهذه هي مواضيعنا للحديث."
أضاف الإسباني أن المحادثات مع بالمر كانت تركز على تشيلسي بدلاً من آفاقه الدولية.
"نتحدث عن تشيلسي، نتحدث عن أنفسنا. لدينا ما يكفي على طبقنا. يجب أن نركز كل عطلة نهاية أسبوع، وهذا هو مجال تأثيري، ومجال سيطرتي، وما نتحدث عنه."
قدم ألونسو أيضًا تحديثًا عن إميليانو مارتينيز، الذي عاد إلى التدريب بعد خضوعه لعملية جراحية لفك مكسور.
كان حارس المرمى يعمل بكمامة واقية وقد يكون متاحًا ضد سندرلاند، على الرغم من أن ألونسو قال إن القرار النهائي سيتم اتخاذه بعد آخر جلسة تدريب.
"غدًا، لدينا آخر جلسة تدريب قبل يوم الأحد، وسنقرر، لكنه يتدرب. إنه يتدرب بشكل جيد. جميع القرارات صعبة؛ أنت تعرف المراكز، لكن من الجيد جدًا أن إمي بذل جهدًا كبيرًا ليعود، وأنه كان، كما تعلم، متقدمًا على الخطط ليكون جزءًا من الفريق، وغدًا سنتحقق، ويوم الأحد سنتخذ القرار النهائي."
كان مارتينيز يتكيف مع الكمامة، التي اعترف ألونسو بأنها لم تكن مريحة بشكل خاص. ومع ذلك، قال المدرب إن الحارس تدرب بها طوال الأسبوع تقريبًا وأن الفريق الطبي منح له الإذن.
مويسيس كايسيدو هو مصدر قلق آخر بعد أن شعر بعدم الراحة بعد المباراة السابقة لتشيلسي. قال ألونسو إن لاعب الوسط سيتم تقييمه مرة أخرى، على الرغم من أنه ميز المشكلة عن إصابة جديدة في الساق.
"إنها عدم راحة أكثر من الساق."
كانت هناك أخبار أقل تشجيعًا بشأن ماكسنس لاكروix وجواو بيدرو، حيث لا يُتوقع أن يكون أي منهما متاحًا ضد سندرلاند. يأمل ألونسو في الحصول على صورة أوضح لتعافيهما بعد فترة التوقف الدولية.
جورييل هاتو أيضًا لا يزال بعيدًا عن العودة، حيث أشار المدرب إلى أن المدافع يحتاج إلى مزيد من الوقت قبل أن يمكن اعتباره.
سُئل ألونسو أيضًا عن النصف الأول الصعب لويسلي فوفانا في المباراة السابقة وما إذا كان قد فكر في استبدال المدافع.
رفض الاقتراح، مشيدًا برد فعل فوفانا بعد الاستراحة ومؤكدًا أن التعامل مع اللحظات الصعبة كان جزءًا من مسؤوليات اللاعب.
"لا، لا، لأنه يتعلق بالتعامل مع اللحظات الصعبة وقد فعل العديد من الأشياء الجيدة. بالتأكيد، الأخطاء، كان يعرفها ورد فعل جيدًا جدًا في الشوط الثاني كان قويًا."
أضاف ألونسو أنه كان متشجعًا من تركيز فوفانا ونضجه هذا الموسم، مشيرًا إلى المسؤولية الأكبر التي تحملها سواء داخل الملعب أو خارجه.
يسافر تشيلسي إلى سندرلاند مع علمهم أن موقعهم في المراكز الأربعة الأولى لا يوفر الكثير من الأمان في هذه المرحلة من الحملة. حذر ألونسو من قراءة الكثير في الترتيبات، مؤكدًا أن فريقه يجب أن يستمر في التحسن والتركيز على الفوز بكل مباراة.
"الجدول لا يعني الكثير لأنه يمكن أن يتغير كثيرًا في أسبوع واحد. في مباراتين، يمكنك أن تكون في المركز الرابع، لذلك نحن نتقدم خطوة إلى الأمام أعتقد."
بالنسبة لألونسو، التحدي الفوري هو الحفاظ على هذا التقدم في ملعب النور، مع إدارة عدد من القضايا المتعلقة باللياقة البدنية ومساعدة بالمر على البقاء مركزًا على كرة القدم في ناديه.