انضم الظهير الأيمن البالغ من العمر 27 عامًا إلى مدريد في صيف 2025 كوكيل حر من ليفربول، حيث قضى مسيرته الكروية بالكامل. كانت هذه الصفقة واحدة من أبرز الانتقالات في نافذة العام الماضي، حاملة توقعات ثبت أنها صعبة التحقيق في الأشهر الأولى من الحملة.
أصابت إصابتان منفصلتان - مشكلة عضلية أبقته خارج الملعب حتى يناير ومشكلة في الركبة تعرض لها ضد أتلتيك بلباو في مارس - موسمَه الأول بشكل كبير. شارك في 30 مباراة إجمالاً، وساهم بثلاث تمريرات حاسمة في الدوري، لكنه بدأ 14 مباراة فقط في لا ليغا.
أدت أداؤه الدفاعي أيضًا إلى انتقادات، خاصة في النصف الأول من الحملة، حيث واجه صعوبة في التكيف مع المتطلبات البدنية والموضعية للعب مع فريق يضغط بشكل مكثف مثل مدريد.
في رسالة مفتوحة إلى المشجعين، اختار ألكسندر-أرنولد أن يكون صريحًا بشأن الصعوبات.
"استقبلتموني بأذرع مفتوحة. منذ اليوم الأول الذي وصلت فيه، حميتموني."
تابع: "استغرق الأمر مني بضعة أشهر للعثور على إيقاعي والتكيف مع البيئة الجديدة، لكنني الآن أشعر تمامًا في المنزل."
أشارت مصادر داخل النادي إلى تفاؤل حقيقي بشأن ما يمكن أن يساهم به في الموسم المقبل، خاصة بعد التحسن في الأداء الذي أظهره خلال الأسابيع الأخيرة من الحملة. يُنظر إلى تمريراته من العمق وقدرته على العمل كوسط مبدع من مركز الظهير الأيمن على أنها أصول مهمة لأي نظام يختاره المدرب القادم جوزيه مورينيو.
يعني استبعاده من تشكيلة إنجلترا في كأس العالم من قبل توماس توخيل - وهو قرار اتخذ قبل الموعد النهائي الدولي - أن ألكسندر-أرنولد سيقضي الصيف مركزًا بالكامل على التحضير البدني بدلاً من كرة القدم في البطولات.
"سأخذ قسطًا جيدًا من الراحة وسأعمل خلال الصيف"، قال. "أعدكم أننا سنعيد الكؤوس إلى هذا النادي الرائع في الموسم المقبل."
أنهى مدريد الموسم في المركز الثاني في لا ليغا، وتم إقصاؤه من دوري أبطال أوروبا على يد بايرن ميونيخ، وتعرض لخروج من كأس الملك على يد ألباسيتي من الدرجة الأدنى. ستكون المعايير في الموسم المقبل أعلى بكثير.