أكد المدير مانويل بيليجريني الخبر في مؤتمره الصحفي قبل المباراة يوم الجمعة. كان من المتوقع بالفعل أن يغادر أدريان، 39 عامًا، ريال بيتيس في نهاية الموسم، لكن قراره بالاعتزال تمامًا بدلاً من البحث عن نادٍ جديد يضيف نقطة نهائية واضحة إلى مسيرة امتدت لأكثر من عقدين وبلدين.
جاء الإعلان من خلال رسالة مفتوحة نُشرت على حساباته على وسائل التواصل الاجتماعي، موجهة مباشرة إلى مشجعي بيتيس الذين أصبحوا عائلته بالتبني.
"في مسيرتي فزت بالألقاب، وتنافست ضد لاعبين عظماء، وكنت زميلًا في الفريق مع آخرين كانوا أفضل حتى. أنقذت ركلات جزاء، وسجلت أهدافًا، وتم استدعائي للمنتخب الوطني. حققت أشياء لم يكن بإمكان الطفل الصغير من سو إمينسيا، الذي أخذه والديه للعب على الملاعب الترابية بعد العمل طوال الأسبوع في محل الفاكهة، أن يحلم بها أبدًا"، كتب.
تابع: "في بيتيس، ركضت مثل روكي، واضطررت للتفاوض مع دون مانويل، أنقذت وأخطأت، كنت قائدًا، حاولت أن أقدم أفضل ما لدي على الملعب وعلى مقاعد البدلاء، دعمت زملائي في الفريق خلال الإصابات واللحظات الصعبة، تحدثت مع لاعبي الأكاديمية الذين هم مستقبلنا، ولعبت أغاني مثل Free From Desire -- التي صدحت في غرفة ملابس ليفربول -- للاحتفال بلحظات الفرح لدينا."
ثم أبلغ الخبر مباشرة: "أنتم تعرفون بالفعل أن هذه ستكون مباراتي الأخيرة كحارس مرمى لبيتيس، لكنني أريد أن أعلن أنه في الساعات الأخيرة قررت أن هذه ستكون أيضًا مباراتي الأخيرة كلاعب كرة قدم. أعتزل في المكان الذي أنتمي إليه."
نشأ أدريان في أكاديمية بيتيس وظهر في الفريق الأول في موسم 2012-13، حيث شارك في 32 مباراة. في الصيف التالي انتقل إلى وست هام يونايتد، حيث قضى ست سنوات وشارك في 150 مباراة قبل أن يوقع مع ليفربول في 2019.
في أنفيلد فاز بسبعة ألقاب: الدوري الإنجليزي الممتاز في 2019-20، كأس السوبر الأوروبي في نفس العام، كأس العالم للأندية في 2020، كأس الاتحاد الإنجليزي في 2022، كأس رابطة الأندية الإنجليزية في 2022 و2024، ودرع المجتمع الإنجليزي في 2022-23.
عاد إلى بيتيس في 2024 وكان جزءًا من الفريق الذي ضمن التأهل لدوري أبطال أوروبا لأول مرة منذ أكثر من 20 عامًا. جاءت مشاركته الوحيدة هذا الموسم في هزيمة الدوري أمام أتلتيكو مدريد في فبراير.
"أعتقد أننا حققنا أشياء جميلة"، كتب، "وفوق كل شيء أعتقد أننا وضعنا الأساس لمزيد من الإنجازات القادمة. لذا من فضلكم: يجب على ريال بيتيس أن يستمر في النمو. دائمًا ما يكون هناك شخص بينكم يصرخ بما أطلبه في كل فيديو: استمر، استمر."
مسيرة مبنية على الجهد، والولاء، ونوع من المتانة الهادئة التي نادراً ما تحتفل بها كرة القدم بشكل صحيح. لقد استحق وداعه.